EE. UU. prevé normalizar los vuelos el lunes tras el fallo de la FAA

Estados Unidos espera recuperar la normalidad de su tráfico aéreo este lunes 16 de noviembre, después de tres días de cancelaciones, retrasos y alteraciones en los aeropuertos del país. El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, ha asegurado este domingo que las operaciones volverán progresivamente a su ritmo habitual tras el fallo técnico que obligó a paralizar prácticamente todos los despegues nacionales durante casi cinco horas el pasado viernes.

La recuperación, sin embargo, todavía no es completa. Este domingo se han registrado más de 1.600 vuelos cancelados y cerca de 3.600 retrasados, mientras las aerolíneas trabajan para reorganizar sus aviones y tripulaciones. Duffy confía en que la actividad se normalice entre el final de la jornada del domingo y el lunes, aunque la Administración Federal de Aviación (FAA) continúa investigando las causas exactas de la avería.

El responsable estadounidense ha explicado durante una entrevista en el programa Face the Nation, de la cadena CBS, que todavía se producen retrasos en el espacio aéreo, pero que las autoridades esperan recuperar plenamente las operaciones en las próximas horas.

La previsión supone un alivio para miles de pasajeros afectados por una de las interrupciones más graves del transporte aéreo estadounidense de las últimas décadas. El incidente ha dejado al descubierto, una vez más, las dificultades de una infraestructura de control aéreo que lleva años necesitando una modernización profunda.

Estados Unidos espera recuperar todos sus vuelos el lunes 16 de noviembre

La FAA levantó el bloqueo nacional del tráfico aéreo el viernes 13 de noviembre, pero la reapertura del espacio aéreo no significó que los vuelos pudieran recuperar inmediatamente sus horarios.

Las compañías tuvieron que reorganizar miles de operaciones, recolocar aviones que habían quedado en aeropuertos distintos de los previstos y garantizar la disponibilidad de pilotos y tripulantes.

Duffy ha señalado que el sistema de control aéreo vuelve a funcionar, aunque todavía persisten las consecuencias del parón. Su previsión es que las aerolíneas puedan restablecer sus programaciones habituales durante el lunes.

La diferencia es importante: que el espacio aéreo esté abierto no significa que todos los pasajeros puedan viajar sin incidencias. Una aeronave que no ha podido completar su trayecto puede provocar retrasos en varios vuelos posteriores, incluso cuando el problema técnico original ya está solucionado.

La FAA había situado inicialmente la recuperación de los horarios hacia el final del domingo. La nueva estimación de Duffy amplía ese margen hasta el lunes para completar la normalización.

Un fallo técnico paralizó el tráfico aéreo durante casi cinco horas

El origen de la crisis se encuentra en una avería de los sistemas de telecomunicaciones utilizados por los controladores aéreos estadounidenses.

El viernes, la FAA ordenó una suspensión nacional de los despegues después de detectar problemas que afectaban a las comunicaciones y a la información de radar utilizada para gestionar las aeronaves.

La medida obligó a mantener en tierra miles de vuelos. Los aviones que ya estaban en el aire pudieron continuar sus operaciones bajo supervisión, mientras las autoridades trabajaban para aislar el problema y recuperar las condiciones necesarias para reabrir el tráfico.

La interrupción se prolongó durante casi cinco horas y fue la más extensa de alcance nacional desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La investigación apunta a dos dispositivos de comunicaciones

Las primeras investigaciones han relacionado la avería con trabajos de sustitución de equipos de comunicaciones realizados por un contratista de la FAA.

Según explicó Duffy, el reemplazo de un dispositivo de red en El Dorado, Arkansas, desencadenó problemas en otro equipo instalado recientemente en Amarillo, Texas. La incidencia provocó una sobrecarga de datos que terminó afectando a otros centros de control del país.

La FAA ha desactivado las funciones problemáticas de esos dispositivos y de aproximadamente otros 60 equipos similares como medida preventiva.

Por el momento, no se ha identificado la causa técnica definitiva. Las autoridades tampoco han encontrado indicios de un ciberataque o de un sabotaje deliberado.

La investigación deberá determinar si el problema estuvo relacionado con un defecto del equipo, un error durante su instalación o alguna otra circunstancia técnica.

Miles de vuelos cancelados durante el fin de semana

Las consecuencias de la avería se han extendido mucho más allá de las horas durante las que permanecieron suspendidos los despegues.

Según los datos recopilados por FlightAware, este domingo se habían registrado más de 1.600 cancelaciones y casi 3.600 retrasos en vuelos estadounidenses. El sábado, las compañías habían cancelado más de 6.400 operaciones y acumulado más de 8.000 retrasos.

Las cifras muestran la dificultad de recuperar una red de transporte aéreo en la que miles de vuelos dependen de conexiones, horarios y recursos compartidos.

Entre las aerolíneas afectadas destacan JetBlue y American Airlines. Este domingo, aproximadamente el 27 % de los vuelos de JetBlue y el 13 % de los de American Airlines habían sido cancelados. Southwest, United y Delta también registraban suspensiones, aunque en porcentajes inferiores.

Para los pasajeros, el principal problema sigue siendo la reorganización de los itinerarios. Incluso cuando una compañía recupera sus operaciones normales, puede necesitar tiempo para transportar a quienes perdieron sus conexiones durante los días anteriores.

Cómo afecta la recuperación a los pasajeros que viajan desde España

La reanudación del tráfico aéreo estadounidense también interesa a los viajeros con vuelos transatlánticos, especialmente a quienes tienen previsto viajar desde España a Estados Unidos o realizar conexiones en aeropuertos norteamericanos.

El levantamiento de las restricciones generales permite mantener las operaciones internacionales, pero no garantiza que todos los vuelos salgan a su hora.

Los pasajeros con billetes para este domingo 15 o el lunes 16 de noviembre deberían comprobar el estado actualizado de sus vuelos directamente con la compañía aérea, incluso si la reserva continúa apareciendo como confirmada.

Conviene prestar especial atención a los itinerarios con escalas dentro de Estados Unidos. Un vuelo internacional puede operar según lo previsto mientras una conexión posterior sufre retrasos o cancelaciones como consecuencia de la reorganización de la red.

Las posibles alternativas de transporte, cambios de reserva y derechos de asistencia dependen del itinerario, la aerolínea y las circunstancias concretas de la interrupción.

La avería reabre el debate sobre la seguridad aérea estadounidense

El incidente también ha reactivado la discusión sobre el estado de los sistemas de navegación y control aéreo de Estados Unidos.

Duffy ha reconocido que parte de la infraestructura utiliza equipos antiguos y tecnologías que necesitan ser sustituidas. Algunos de los dispositivos relacionados con la avería fueron adquiridos en 2001 y ya habían quedado obsoletos pocos años después.

El secretario de Transporte ha reclamado una inversión de 50.000 millones de dólares para modernizar el sistema nacional de control aéreo, una cifra superior a los 30.000 millones solicitados anteriormente.

El presidente Donald Trump también ha pedido al Congreso que apruebe recursos adicionales para acelerar las mejoras.

La propuesta, sin embargo, ha generado discrepancias políticas. Legisladores demócratas han cuestionado la necesidad de nuevas asignaciones cuando todavía queda una parte considerable de los fondos aprobados en 2025 sin ejecutar.

Duffy sostiene que esas partidas estaban destinadas a actuaciones concretas y no cubren todas las necesidades de actualización tecnológica, especialmente las relacionadas con nuevos programas informáticos para gestionar el espacio aéreo.

El lunes será decisivo para recuperar la normalidad aérea

La prioridad inmediata de las autoridades estadounidenses es completar la recuperación de los vuelos y evitar que las alteraciones sigan acumulándose durante la nueva semana.

La previsión de Sean Duffy sitúa el lunes 16 de noviembre como fecha para restablecer plenamente las operaciones, aunque todavía pueden producirse incidencias puntuales mientras las compañías terminan de reorganizar sus programaciones.

La crisis llega, además, a menos de dos semanas de Acción de Gracias, uno de los periodos de mayor actividad aeroportuaria de Estados Unidos. Recuperar la estabilidad antes de esas fechas resulta especialmente importante para un sistema que deberá gestionar millones de desplazamientos.

El tráfico aéreo estadounidense vuelve progresivamente a la normalidad. Lo que permanece pendiente es esclarecer cómo una operación de mantenimiento terminó provocando una interrupción nacional de semejante magnitud y qué medidas serán necesarias para impedir que vuelva a suceder.