Bolivia y Chile acuerdan un corredor de fibra óptica entre océanos

Bolivia y Chile han abierto una vía poco habitual en una relación marcada durante décadas por la distancia política: un corredor bioceánico de fibra óptica que pretende conectar las redes digitales del Pacífico con las del Atlántico a través de territorio boliviano. El acuerdo fue alcanzado en La Paz durante la primera visita oficial de un presidente chileno a Bolivia en 71 años.

Conviene precisar el alcance. No existe todavía una enorme línea de fibra atravesando Sudamérica ni se ha cerrado definitivamente su recorrido. Lo firmado es un memorando de entendimiento que pone en marcha los estudios técnicos y la coordinación política necesarios para desarrollar esa conexión. El objetivo es que Bolivia pueda enlazarse con infraestructuras internacionales que llegan a Chile desde el Pacífico y proyectar posteriormente el tráfico de datos hacia redes conectadas con el Atlántico.

Un corredor de datos para conectar Pacífico y Atlántico

El concepto de corredor bioceánico suele evocar asfalto, trenes, puertos y camiones. Aquí la mercancía es invisible: viajan datos. Bolivia y Chile quieren estudiar una infraestructura terrestre capaz de comunicar sus redes y convertir esa conexión bilateral en una ruta de mayor alcance dentro de Sudamérica.

El proyecto contempla analizar un trazado desde la región chilena de Arica y Parinacota hacia Bolivia, con la zona de Visviri y Charaña entre las alternativas consideradas. El recorrido definitivo dependerá de los estudios técnicos, de los operadores implicados y de las condiciones económicas y administrativas de la futura infraestructura.

No se trata simplemente de enterrar un cable. Habrá que calcular la demanda de tráfico, resolver permisos fronterizos, servidumbres, financiación y compatibilidad entre las distintas redes. También deberán establecerse criterios comunes para que las infraestructuras puedan intercambiar información con fiabilidad y sin crear cuellos de botella en la frontera.

Interoperabilidad y ciberseguridad en una red internacional

La futura conexión tendrá que abordar dos asuntos menos vistosos que una inauguración, pero decisivos: la interoperabilidad y la ciberseguridad. Una red internacional necesita operadores capaces de trabajar de manera coordinada, protocolos compatibles y mecanismos para mantener el servicio ante averías, ataques o interrupciones de alguna de sus rutas.

Ese componente de resiliencia explica parte del interés estratégico del proyecto. Cuantas más rutas independientes existen para transportar información, menor es la dependencia de unos pocos enlaces internacionales. Para una región enorme y con infraestructuras digitales desiguales como Sudamérica, disponer de caminos alternativos para los datos no es precisamente un detalle menor.

Bolivia quiere convertirse en un nodo digital sudamericano

Para Bolivia, un país sin litoral marítimo, el acuerdo tiene una dimensión particular. Su posición geográfica, tradicionalmente observada como una desventaja cuando se habla de acceso al comercio oceánico, puede convertirse en una ventaja dentro del mapa digital de Sudamérica.

La idea es que el país funcione como una especie de puerto terrestre de conectividad: recibir tráfico procedente del Pacífico y facilitar su continuidad hacia el interior del continente. Entre los escenarios que tendrán que analizarse aparecen futuras conexiones con Brasil y Paraguay, capaces de extender la ruta hasta redes vinculadas con el Atlántico.

La ambición, por tanto, supera una conexión entre dos vecinos. El proyecto intenta construir una ruta continental de telecomunicaciones, con Bolivia como territorio de tránsito y Chile como puerta hacia las grandes infraestructuras submarinas del Pacífico.

El cable Humboldt eleva la dimensión del proyecto

Una de las piezas que da sentido a ese esquema se encuentra bajo el océano. Chile está reforzando su posición internacional mediante nuevos cables submarinos, entre ellos el cable Humboldt, concebido para establecer una conexión directa entre Sudamérica y Asia-Pacífico.

La infraestructura proyecta más de 21.000 kilómetros de cable submarino. Su diseño incluye un tramo de alrededor de 14.800 kilómetros entre Chile y Sídney, en Australia, junto con otra conexión de unos 6.500 kilómetros entre Chile y Panamá. Su entrada en funcionamiento está prevista para 2028 según la planificación anunciada.

Ahí aparece una de las posibilidades más atractivas para Bolivia. Si el corredor terrestre prospera y se integra con esas redes, el país podría conseguir un acceso más directo a una gran puerta de comunicaciones hacia Oceanía y Asia, mientras Chile ampliaría hacia el interior de Sudamérica el alcance de sus infraestructuras internacionales.

Internet también tiene geografía. A simple vista todo ocurre en una pantalla, pero detrás hay miles de kilómetros de fibra, estaciones terrestres, centros de datos y cables tendidos por el fondo del mar. El acuerdo entre Bolivia y Chile pretende modificar precisamente ese mapa físico de internet en la región.

Más rutas pueden reducir la dependencia digital

Las grandes redes necesitan alternativas. Cuando el tráfico internacional depende en exceso de unas pocas conexiones, una avería, un desastre natural o un problema técnico puede producir interrupciones y congestión. Un corredor entre ambos océanos podría aportar redundancia y resiliencia si termina enlazando diferentes redes nacionales e internacionales.

También podría reducir recorridos innecesarios para determinados flujos de información y favorecer la llegada de nuevas inversiones en infraestructuras digitales. Centros de datos, operadores mayoristas y empresas de servicios en la nube suelen valorar la existencia de varias rutas de conexión, no únicamente una capacidad teórica elevada.

Eso no significa que el acuerdo vaya a abaratar automáticamente la factura de internet de una familia boliviana o chilena. Entre una gran red troncal internacional y el precio que paga el consumidor intervienen operadores, competencia, regulación, impuestos e inversiones en la llamada última milla. El beneficio inicial sería más estructural: mayor capacidad y alternativas de conexión.

Una visita presidencial que rompe 71 años de distancia

La dimensión tecnológica comparte espacio con otra noticia de considerable peso político. El acuerdo se produjo durante la primera visita oficial de un presidente chileno a Bolivia en 71 años. El precedente se remontaba a 1955, cuando Carlos Ibáñez del Campo visitó territorio boliviano.

La relación entre ambos países arrastra una historia especialmente compleja por la cuestión marítima posterior a la Guerra del Pacífico. Bolivia y Chile mantienen vínculos consulares, comerciales y técnicos, pero carecen de relaciones diplomáticas plenas a nivel de embajadores desde 1978.

Una visita presidencial no borra esa historia ni liquida décadas de desencuentros. Tampoco el cable tiene propiedades terapéuticas. Pero el encuentro refleja un intento de trasladar la relación hacia terrenos mucho más concretos: conectividad, energía, minería, comercio y logística, cuestiones donde ambos países tienen intereses que pueden cruzarse sin necesidad de resolver de golpe todas sus diferencias.

Energía, minería y comercio acompañan a la fibra óptica

El memorando sobre telecomunicaciones forma parte de una agenda bilateral más amplia. Bolivia y Chile también acordaron avanzar en una futura interconexión eléctrica, reforzar la cooperación minera y trabajar en la modernización del Acuerdo de Complementación Económica número 22, vigente desde 1993.

En el terreno comercial se contemplan negociaciones sobre preferencias arancelarias, facilitación del comercio y reglas de origen. Una fase posterior podría abarcar ámbitos como los servicios, el comercio electrónico y las telecomunicaciones, elementos cada vez más ligados a las infraestructuras digitales que ambos países pretenden desarrollar.

La cooperación minera incluye geología, minerales críticos, nuevas tecnologías y posibilidades de inversión. También permanece sobre la mesa el proyecto OSSA II, relacionado con la reversión del oleoducto entre Sica Sica y Arica para reforzar las opciones bolivianas de abastecimiento de combustibles.

El corredor de fibra forma así parte de algo bastante mayor: un intento de reconectar dos economías vecinas que durante demasiado tiempo mantuvieron una relación política mucho más fría que la realidad impuesta por el mapa.

Del viejo mapa de fronteras al nuevo mapa de los datos

El corredor bioceánico tendrá todavía que superar la parte menos fotogénica y probablemente más difícil: ingeniería, financiación, permisos y acuerdos con operadores. El memorando abre un proceso; no equivale a una obra adjudicada ni garantiza que el despliegue vaya a seguir exactamente las rutas que actualmente se estudian.

Pero el movimiento tiene peso. Chile dispone de una salida privilegiada hacia nuevas conexiones submarinas del Pacífico y Bolivia ocupa una posición natural entre ese litoral y el corazón de Sudamérica. Convertir ambas circunstancias en una infraestructura común podría crear una ruta adicional entre los dos océanos y acercar el interior del continente a las redes que miran hacia Asia-Pacífico.

Después de décadas discutiendo dónde termina un país y empieza el otro, Bolivia y Chile han encontrado un terreno diferente sobre el que acercarse. No modifica fronteras ni resuelve viejos litigios. Hace algo bastante más prosaico y posiblemente más útil: intenta que los datos puedan cruzarlas mejor.