El 5G+ falla con ES-Alert: por qué algunos móviles no reciben avisos

Algunos teléfonos conectados al 5G+ de Movistar pueden quedarse sin recibir los avisos ES-Alert de Protección Civil mientras permanecen enganchados a la red 5G Standalone, la modalidad más avanzada del 5G. Las incidencias conocidas no significan que ES-Alert falle en todos los móviles 5G ni que afecten por igual a todas las operadoras: el problema observado apunta de manera concreta a la conexión 5G SA.

El detalle resulta especialmente delicado porque se han documentado casos en los que teléfonos plenamente compatibles no mostraron la alerta mientras estaban en 5G SA y, al pasar a 4G o 5G NSA, el aviso apareció. Es decir, no estaríamos necesariamente ante un móvil mal configurado, antiguo o incapaz de recibir alertas de emergencia. La anomalía podría encontrarse en algún punto de la integración entre ES-Alert y la infraestructura del 5G puro.

El problema aparece precisamente en el 5G más avanzado

La paradoja tiene cierta ironía tecnológica. El 5G Standalone, conocido comercialmente como 5G+ en determinadas redes españolas, es precisamente la evolución diseñada para sacar al 5G de las muletas del 4G: menor latencia, un núcleo de red propio y nuevas capacidades para comunicaciones críticas. Y es ahí donde se ha localizado el problema descrito por algunos usuarios.

Las incidencias conocidas dibujan un patrón bastante concreto. Algunos clientes de Movistar conectados al 5G SA aseguraron no haber recibido el mensaje de Protección Civil, mientras otros teléfonos próximos sí lo hicieron. Al obligar posteriormente al terminal afectado a utilizar 4G, el aviso ES-Alert terminaba entrando.

También se ha comunicado el caso con varios teléfonos equipados con Android 16, así que atribuirlo simplemente a un terminal viejo no encaja con lo observado. Movistar ha recordado los requisitos generales de compatibilidad y configuración del sistema, pero no ha dado por el momento una explicación técnica definitiva sobre el comportamiento concreto del 5G SA.

Tampoco hay base para afirmar que todos los usuarios de 5G+ estén afectados. Ese matiz importa. Los indicios disponibles permiten hablar de incidencias reproducidas en 5G SA dentro de la red de Movistar, no de una avería universal del 5G español ni de un fallo generalizado en todas las operadoras.

ES-Alert no es un SMS y tampoco necesita Internet

Para entender dónde puede estar el agujero conviene aclarar primero cómo viajan estas alertas. ES-Alert utiliza Cell Broadcast, una tecnología que permite a las antenas de telefonía emitir un mensaje simultáneamente a todos los móviles conectados dentro de una determinada zona geográfica.

No funciona como WhatsApp, no necesita una aplicación instalada y tampoco depende de que el usuario tenga datos móviles contratados. Ni siquiera se envía un mensaje individual a cada número de teléfono. El sistema ordena a determinadas celdas de la red que difundan la alerta y los terminales que se encuentran bajo su cobertura la muestran.

De ahí ese sonido imposible de confundir con una notificación normal. Una alerta de Protección Civil de máximo nivel puede imponerse al modo silencio o a No molestar, precisamente porque está pensada para advertir de inundaciones, incendios, accidentes químicos y otras situaciones en las que unos segundos pueden importar bastante más que la tranquilidad de una reunión.

Protección Civil establece que el sistema funciona sobre redes 4G y 5G. Técnicamente, el 5G Standalone también está preparado para transportar este tipo de mensajes. El problema, por tanto, no estaría en que el 5G SA sea incapaz por definición de recibirlos, sino en cómo se está realizando esa distribución dentro de la red.

La diferencia entre 5G normal y 5G Standalone importa

Gran parte del 5G desplegado durante los primeros años en España era 5G NSA, siglas de Non-Standalone. Aunque el móvil utilizaba infraestructura 5G para parte de la conexión, su funcionamiento seguía apoyándose en elementos del núcleo de la red 4G.

El 5G SA, por el contrario, dispone de un núcleo 5G propio. Es el 5G completo, por decirlo sin meterse demasiado en la cocina de las telecomunicaciones. Eso cambia la arquitectura por la que circulan las comunicaciones y obliga a integrar correctamente servicios como las alertas públicas dentro del núcleo 5G.

La arquitectura de ES-Alert exige que los sistemas de difusión de las operadoras puedan comunicarse con los elementos encargados de gestionar las distintas generaciones de red. En 5G Standalone entra en juego el denominado AMF, uno de los componentes centrales de esa arquitectura.

El sistema español de alertas comenzó a desplegarse antes de que las grandes operadoras hubiesen extendido comercialmente sus actuales redes 5G SA. Esa diferencia temporal abre una explicación técnicamente plausible: que alguna parte de la integración necesaria para Cell Broadcast no esté funcionando correctamente en determinadas configuraciones del núcleo SA. Es una hipótesis coherente con los síntomas, no una causa oficialmente confirmada.

No recibir un ES-Alert también puede tener otras causas

No todos los móviles que permanecen en silencio ante una alerta tienen este problema. Hay situaciones bastante más mundanas. Protección Civil considera preparados para recibir correctamente ES-Alert los terminales con Android 11 o posterior, mientras algunos modelos anteriores pueden depender de actualizaciones del fabricante.

En los iPhone, la configuración específica de ES-Alert está disponible desde iOS 15.6. Los teléfonos con sistemas mucho más antiguos pueden no mostrar correctamente estos avisos aunque técnicamente admitan determinados mensajes Cell Broadcast.

También importa el estado de la conexión. Un teléfono apagado o fuera de cobertura no puede recibir el aviso en ese momento. Si vuelve a conectarse mientras la alerta continúa vigente, puede recibirla después, motivo por el que dos personas situadas aparentemente en el mismo lugar pueden escuchar el aviso con cierta diferencia de tiempo.

El modo silencio no debería impedir las alertas de máximo nivel. Tampoco No molestar. ES-Alert distingue entre distintos niveles y las alertas de Protección Civil más graves están configuradas para permanecer activas, mientras otras categorías pueden ofrecer opciones diferentes en el teléfono.

Qué revisar si otros móviles han sonado y el tuyo no

Cuando varias personas situadas en el mismo lugar reciben un ES-Alert y un teléfono moderno permanece mudo, merece la pena comprobar primero la versión del sistema operativo y el apartado de alertas de emergencia inalámbricas. Los nombres de los menús cambian entre Samsung, Xiaomi, Google, Motorola y otros fabricantes, pero Android suele agrupar estas opciones dentro de Seguridad y emergencias o Notificaciones.

En un iPhone compatible, los ajustes relacionados con alertas gubernamentales aparecen dentro de las opciones de notificaciones. Conviene distinguir entre las prealertas que el usuario puede configurar y las alertas de máximo nivel, cuyo funcionamiento está pensado precisamente para evitar que una emergencia grave dependa de un ajuste olvidado meses atrás.

Si el teléfono está actualizado, tiene cobertura y el problema coincide con una conexión 5G+ de Movistar, el caso cambia de aspecto. Pasar temporalmente a 4G evita precisamente la ruta de red implicada en las incidencias descritas y ha permitido recibir el aviso en casos comunicados recientemente.

No es una solución oficial ni demuestra por sí misma la causa del fallo. Tampoco tendría sentido recomendar a todo el mundo que desactive el 5G de forma permanente. El problema identificado es mucho más concreto y el 5G SA aporta ventajas reales. Lo razonable es que una red concebida, entre otras cosas, para soportar servicios críticos entregue también correctamente una de las comunicaciones más críticas que puede recibir un ciudadano.

Una alerta de emergencia no admite zonas grises

ES-Alert tiene una virtud enorme: puede advertir simultáneamente a miles o millones de personas sin conocer sus números de teléfono ni depender de que estén mirando una aplicación. Precisamente por eso cualquier punto ciego tecnológico merece atención, especialmente cuando afecta a una red de nueva generación.

Los teléfonos modernos están preparados para recibir estas emisiones y el propio sistema contempla las conexiones 5G. Si determinados terminales dejan de recibirlas mientras permanecen conectados al núcleo 5G Standalone y vuelven a hacerlo en 4G, limitar la explicación al modelo del móvil o a sus ajustes resulta insuficiente.

España utiliza ES-Alert ante lluvias torrenciales, inundaciones, incendios y otras emergencias que requieren avisar rápidamente a la población. Que la tecnología móvil avance está muy bien; que las alertas avancen con ella es bastante más importante. El 5G+ no debería convertirse, precisamente en una emergencia, en el lugar donde un aviso de Protección Civil se pierde por el camino.