Cuba: 22.000 empleos públicos afectados por la crisis del turismo

La crisis del turismo en Cuba ha afectado a unos 22.000 trabajadores del sector público, según ha reconocido el Gobierno de La Habana. El desplome de visitantes internacionales, la escasez de combustible y el deterioro económico han obligado a reducir la actividad de numerosos establecimientos turísticos y a trasladar parte de sus plantillas a otros sectores.

El ministro cubano de Turismo, Juan Carlos García Granda, confirmó que el sector terminó 2025 con aproximadamente 103.000 empleados, mientras que actualmente unos 83.000 continúan trabajando en sus instalaciones. La reducción refleja el deterioro de una actividad que durante décadas ha sido una de las principales fuentes de ingresos en divisas de la isla.

El problema viene de lejos. Antes de la pandemia de covid-19, el turismo cubano empleaba entre 140.000 y 150.000 personas. Seis años después, la recuperación sigue sin llegar y las dificultades energéticas, las sanciones estadounidenses y la retirada de operadores hoteleros extranjeros han agravado una situación que ya era delicada.

La caída también se refleja en la llegada de viajeros. Entre enero y septiembre de 2026, Cuba recibió 477.707 visitantes internacionales, un 65,1 % menos que durante el mismo periodo del año anterior. Al cierre de octubre, la cifra apenas había alcanzado los 506.074 visitantes, muy lejos de los objetivos oficiales.

Cuba reduce el empleo turístico y traslada trabajadores a otros sectores

La cifra de 22.000 puestos afectados no significa que todos esos trabajadores hayan sido despedidos. El Gobierno cubano sostiene que una parte importante conserva su relación laboral con el turismo, aunque ha tenido que incorporarse temporalmente a otras actividades.

Entre los destinos de esas reubicaciones figuran hospitales, industrias y otros servicios públicos. Se trata de una fórmula contemplada en la legislación laboral cubana para gestionar las interrupciones temporales de actividad y evitar, cuando sea posible, la extinción de los contratos.

Sin embargo, mantener formalmente un empleo no garantiza conservar los ingresos anteriores.

El economista cubano Ricardo Torres advirtió en junio de que numerosos profesionales del turismo dependen de las propinas, los complementos relacionados con la atención a visitantes extranjeros y otros ingresos adicionales. Cuando desaparecen los clientes, esas cantidades también se reducen o dejan de percibirse.

Torres había calculado que entre 20.000 y 30.000 trabajadores podían verse directamente afectados por el hundimiento turístico. Los datos reconocidos por el Gobierno en noviembre se sitúan dentro de esa estimación.

Hay otro detalle relevante: la diferencia entre los aproximadamente 103.000 empleados contabilizados al terminar 2025 y los 83.000 que siguen trabajando en instalaciones turísticas es de unos 20.000. La cifra oficial de 22.000 afectados responde a una categoría más amplia que la simple reducción de personal activo en los establecimientos.

El turismo cubano pierde el 65 % de sus visitantes en 2026

La evolución del empleo está directamente relacionada con el hundimiento de la demanda internacional.

Según las estadísticas oficiales, Cuba recibió 890.140 visitantes menos entre enero y septiembre de 2026 que durante los mismos meses de 2025. La disminución equivale al 65,1 % de las llegadas registradas un año antes.

Septiembre fue especialmente negativo, con apenas 27.354 visitantes internacionales, frente a los 103.515 contabilizados en septiembre de 2025.

Los principales mercados emisores tampoco han escapado a la caída. Canadá, tradicionalmente uno de los países que más turistas aporta a Cuba, registró 129.243 visitantes hasta septiembre, un 76,9 % menos que en el ejercicio anterior.

Un objetivo anual cada vez más lejano

El ministro de Turismo reconoció durante su comparecencia del 13 de noviembre que Cuba había recibido 506.074 visitantes hasta finales de octubre.

El Gobierno había previsto alcanzar 1.757.480 visitantes internacionales durante todo 2026. Con los datos acumulados hasta octubre, únicamente se había cumplido el 28,8 % del objetivo anual.

Para llegar a esa meta, el país necesitaría recibir más de 1,25 millones de visitantes durante noviembre y diciembre, una cifra muy superior a todas las llegadas registradas en los diez primeros meses del año.

Hoteles cerrados, falta de combustible y retirada de cadenas extranjeras

La crisis turística no se explica únicamente por la reducción de viajeros.

Cuba atraviesa una profunda crisis económica caracterizada por apagones, escasez de combustible, inflación y dificultades de abastecimiento. Estos problemas afectan tanto a la población como a las empresas que necesitan garantizar electricidad, transporte y suministros para mantener sus servicios.

La disponibilidad de combustible para la aviación se ha convertido en otro obstáculo. Las restricciones energéticas han contribuido a la suspensión de conexiones aéreas y han debilitado la capacidad del país para atraer visitantes.

Las medidas estadounidenses contra Cuba, intensificadas durante 2026, también han tenido consecuencias directas sobre la actividad turística y las operaciones de compañías internacionales.

El deterioro llegó a quedar reflejado en las propias cifras gubernamentales. En julio, el primer ministro cubano, Manuel Marrero, reconoció ante la Asamblea Nacional que el 73 % de las instalaciones hoteleras estaba cerrado y que alrededor de 25.000 trabajadores se encontraban en situación de disponibilidad.

También informó de la retirada de siete cadenas hoteleras internacionales, que gestionaban conjuntamente una parte considerable de la capacidad de alojamiento del país.

El cierre de establecimientos y la salida de operadores extranjeros no implican automáticamente el despido de todas sus plantillas, pero sí reducen las oportunidades de empleo y la actividad económica relacionada con esos hoteles.

El Gobierno cubano intenta reactivar el turismo con empresas privadas

Ante el deterioro del sector, las autoridades cubanas han anunciado cambios dirigidos a ampliar la participación de empresas privadas en actividades tradicionalmente controladas por el Estado.

En junio, el Ejecutivo aprobó un paquete de 176 reformas económicas, entre las que figuran medidas específicas para facilitar nuevos modelos de gestión turística.

Las modificaciones contemplan la participación privada en la gestión de hoteles, el alquiler de vehículos, los servicios de transporte de viajeros y las agencias de viajes.

También se abre espacio para la actividad de guías turísticos y agentes privados, con el objetivo de diversificar la oferta y aprovechar instalaciones que han perdido actividad.

El Gobierno pretende recuperar ingresos, atraer inversiones y mejorar el funcionamiento de un sector fundamental para la economía nacional.

No obstante, estas medidas se enfrentan a problemas que van más allá de la organización empresarial. Sin un suministro energético estable, conexiones aéreas suficientes y una recuperación de la demanda extranjera, la apertura a nuevos operadores difícilmente podrá compensar por sí sola la pérdida de visitantes.

Recuperar los turistas será decisivo para recuperar los empleos

El reconocimiento de 22.000 puestos de trabajo afectados evidencia que la crisis turística cubana ha dejado de ser únicamente un problema de ocupación hotelera o de ingresos en divisas. Sus consecuencias alcanzan directamente al empleo y a la economía de miles de familias.

La reubicación temporal de trabajadores permite mantener parte de los vínculos laborales, pero no recupera necesariamente los ingresos que proporcionaba la actividad turística.

El desafío es especialmente importante para un país que necesita divisas para financiar importaciones y sostener servicios esenciales en medio de una prolongada crisis económica.

Las reformas aprobadas pueden modificar el funcionamiento del sector, aunque su eficacia dependerá de factores que el Gobierno cubano no controla completamente, como la conectividad internacional, las sanciones estadounidenses y la evolución de la demanda.

Con menos de medio millón de visitantes hasta septiembre y decenas de miles de trabajadores afectados, el turismo cubano afronta un deterioro que se acumula desde la pandemia y que se ha intensificado durante 2026.

La recuperación del empleo dependerá, en buena medida, de que los establecimientos puedan volver a funcionar con normalidad y de que regresen los visitantes. Por el momento, las cifras oficiales todavía no muestran ese cambio de tendencia.