Plus Ultra prepara un ERE que amenaza a 679 empleados y recorta rutas

La aerolínea española Plus Ultra Líneas Aéreas ha comunicado su intención de iniciar un expediente de regulación de empleo (ERE) que pone en riesgo a sus 679 trabajadores. La compañía prepara una profunda reestructuración que incluye la reducción de su flota, la suspensión de rutas transatlánticas y un recorte superior al 61 % de las horas comerciales de vuelo regular. La decisión llega cinco años después de recibir un rescate público de 53 millones de euros del Gobierno, cuya devolución sigue siendo uno de los asuntos más delicados de su situación financiera.

La dirección trasladó sus planes a los representantes de los trabajadores el jueves 12 de noviembre, en un escenario marcado por las pérdidas operativas, el encarecimiento del combustible y las dificultades para conseguir financiación. Este viernes 13 de noviembre, la incertidumbre alcanza tanto a la plantilla como a los pasajeros de sus conexiones con Latinoamérica. La empresa estudia también recurrir a expedientes temporales de empleo (ERTE) y, según distintas informaciones, prepara medidas para afrontar una posible situación preconcursal.

Conviene distinguir el alcance del anuncio: los 679 empleados forman parte del ámbito potencial de la reestructuración, pero no se ha comunicado el despido de toda la plantilla. La compañía todavía no ha precisado cuántos contratos pretende extinguir definitivamente ni cómo se distribuirán los ajustes entre departamentos.

Plus Ultra prepara despidos y reduce drásticamente su actividad

La documentación trasladada a los sindicatos describe un deterioro económico que ha obligado a la aerolínea a revisar su modelo de negocio. El expediente afecta al centro de trabajo de Madrid, que comprende los servicios centrales de la empresa y su base operativa en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas.

De los 679 trabajadores, 668 se encuentran en activo y otros 11 están en situación de excedencia. Entre los colectivos potencialmente afectados figuran los empleados de tierra, los tripulantes de cabina y los pilotos, aunque todavía no existe un reparto oficial de los puestos que podrían desaparecer.

El ajuste contempla reducir el número de aviones en servicio, abandonar determinadas rutas y disminuir considerablemente la actividad comercial. La dirección sostiene que estas decisiones responden a causas económicas, productivas y organizativas.

No se trata únicamente de reducir gastos durante unos meses. La supresión definitiva de conexiones aéreas puede hacer desaparecer necesidades de personal asociadas a determinadas operaciones, lo que explica que la empresa haya planteado un ERE junto con posibles medidas temporales.

Un ERE todavía sin número definitivo de despidos

La dirección ha solicitado la constitución de una comisión negociadora, paso previo a la apertura formal del periodo de consultas. Durante esa fase, la representación de los trabajadores podrá examinar la documentación económica y discutir tanto las causas alegadas como el alcance de las medidas.

El comité de empresa ha advertido de la gravedad de la situación, pero también ha dejado claro que no considera inevitables todos los despidos planteados. Su objetivo es verificar las cuentas y negociar alternativas que permitan preservar el mayor número posible de empleos.

UGT Sector Aéreo Madrid reclama información financiera completa y verificable, detalles de las conversaciones con posibles inversores y garantías sobre la continuidad operativa.

La posibilidad de un ERTE, mediante suspensiones temporales de contratos o reducciones de jornada, aparece como una de las alternativas. Su principal diferencia respecto al ERE es que no implica necesariamente la extinción definitiva de la relación laboral. El sindicato considera que estas medidas solo tendrían sentido si responden a un plan de viabilidad creíble.

El combustible dispara los costes y agrava las pérdidas

Las cifras comunicadas por Plus Ultra permiten entender la magnitud de sus problemas. La compañía calcula un gasto en combustible de 104,83 millones de euros en 2026, frente a los 69,13 millones previstos inicialmente. La diferencia asciende a 35,7 millones, un incremento del 51,6 % sobre el presupuesto.

El encarecimiento del queroseno ha golpeado especialmente a una aerolínea concentrada en rutas de larga distancia, donde el combustible representa una parte importante de los costes operativos. Una subida prolongada puede comprometer la rentabilidad de las conexiones, especialmente cuando la ocupación o los ingresos por billete no permiten absorberla.

El otro indicador preocupante es el resultado operativo: 31,08 millones de euros de pérdidas entre febrero y agosto de 2026. Se trata de un desequilibrio considerable para una compañía del tamaño de Plus Ultra, que dispone de una flota de siete Airbus A330, aunque uno de los aparatos permanece fuera de servicio.

La falta de liquidez complica todavía más la situación. La aerolínea había mantenido conversaciones con potenciales socios e inversores para reforzar su financiación, pero las negociaciones no han producido los resultados necesarios.

Entre las operaciones exploradas figuran contactos con Ávoris, grupo turístico propietario de Iberojet, y Laser Airlines, compañía venezolana. Las posibilidades de conseguir respaldo privado se han debilitado, lo que deja a Plus Ultra con menos alternativas para afrontar sus obligaciones y financiar su actividad.

Plus Ultra suspenderá vuelos a Lima y Buenos Aires y se centrará en Venezuela

El recorte de rutas constituye otra de las consecuencias inmediatas de la crisis. Plus Ultra se dispone a reducir sustancialmente sus operaciones regulares entre España y Latinoamérica, concentrándose en aquellas conexiones que considera económicamente sostenibles.

Las rutas de Madrid a Lima y Buenos Aires figuran entre las principales perjudicadas. La compañía prepara la suspensión de estas conexiones, aunque todavía no se ha establecido una fecha definitiva para el cese completo de las operaciones.

La retirada debe tener en cuenta los compromisos adquiridos con los pasajeros que ya han comprado sus billetes. Por eso, la suspensión comercial de una ruta no implica necesariamente que todos los vuelos previamente programados hayan sido cancelados de manera inmediata.

La intención de la aerolínea es mantener su actividad regular hacia Venezuela, particularmente las conexiones con Caracas desde Madrid y Tenerife. Según las informaciones conocidas, unas condiciones de suministro de combustible más favorables permiten conservar la rentabilidad de estas operaciones.

Plus Ultra también desarrolla actividades de alquiler de aeronaves a otras compañías, una línea de negocio que podría adquirir mayor importancia dentro de su nuevo modelo operativo.

El repliegue supone un cambio significativo respecto a la estrategia de crecimiento de los últimos años. La empresa había ampliado sus operaciones transatlánticas y aumentado su plantilla, que pasó de una media de 329 empleados entre 2021 y 2022 a los 679 contabilizados actualmente.

Qué ocurre con los pasajeros que tienen billetes de Plus Ultra

Los viajeros con reservas para Lima, Buenos Aires u otros destinos afectados deben distinguir entre una reducción de frecuencias, una modificación de horarios y la cancelación efectiva de su vuelo.

La compañía ya había anunciado cambios en su programación de Madrid-Lima antes de conocerse el ERE. En concreto, eliminó las frecuencias de los martes desde el 13 de octubre y las de los sábados desde el 7 de noviembre.

Para los pasajeros que sufran una cancelación, la normativa europea contempla el derecho a elegir entre el reembolso del billete o un transporte alternativo, en las condiciones legalmente previstas. El plazo general de devolución es de siete días.

También pueden existir derechos de asistencia e indemnización, dependiendo de las circunstancias de cada cancelación, del momento en que se comunique y de las alternativas ofrecidas.

Es importante conservar la reserva, las comunicaciones recibidas y los justificantes de cualquier gasto adicional. Los pasajeros que hayan comprado sus billetes mediante una agencia deberán comprobar igualmente el procedimiento de gestión de su reserva.

El rescate de 53 millones vuelve a poner a Plus Ultra bajo escrutinio

La crisis adquiere especial relevancia por los antecedentes financieros de la aerolínea. El 9 de marzo de 2021, el Consejo de Ministros autorizó un rescate de 53 millones de euros a través del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).

El respaldo público se articuló mediante dos operaciones: un préstamo ordinario de 19 millones de euros, con un plazo inicial de devolución de cinco años, y otro participativo de 34 millones, con un vencimiento inicialmente previsto para 2028.

No fue una subvención a fondo perdido. Los fondos se concedieron como financiación reembolsable, destinada a permitir la continuidad de una empresa afectada por la crisis de la pandemia.

El rescate provocó una intensa controversia política por la consideración de Plus Ultra como compañía estratégica, su tamaño y sus vínculos empresariales con Venezuela. Posteriormente, distintas investigaciones judiciales examinaron aspectos relacionados con la operación y con el destino de los fondos.

Es necesario separar esos procedimientos de la situación laboral actual. La existencia de investigaciones no demuestra por sí misma que el rescate fuera ilegal, del mismo modo que los problemas financieros actuales tampoco prueban irregularidades en la concesión de las ayudas.

En marzo de 2026, la compañía reconoció que había abonado alrededor de 12 millones de euros en intereses, mientras negociaba con la SEPI una modificación del calendario de amortización. El principal de los préstamos seguía pendiente de devolución en aquel momento.

La nueva reestructuración aumenta la preocupación sobre la capacidad de la aerolínea para cumplir sus obligaciones financieras. La continuidad de la actividad y la recuperación del dinero público quedan relacionadas con la evolución de una empresa que necesita estabilizar sus cuentas.

El riesgo de concurso de acreedores complica el futuro de Plus Ultra

La incertidumbre no termina en el ERE. La dirección estudia también medidas de protección financiera ante las dificultades de tesorería, incluida la posibilidad de acudir a mecanismos preconcursales.

UGT ha advertido de que el deterioro económico podría desembocar en un concurso de acreedores, aunque la comunicación recibida por los trabajadores no supone por sí misma la presentación formal de ese procedimiento.

El preconcurso permite a una empresa con dificultades financieras comunicar su intención de negociar con sus acreedores para intentar alcanzar una solución que evite la insolvencia definitiva. No equivale necesariamente a una liquidación ni determina automáticamente el cierre de la compañía.

La diferencia es importante para los trabajadores. Un acuerdo de reestructuración viable podría facilitar la continuidad de parte de las operaciones, mientras que el fracaso de las negociaciones elevaría considerablemente el riesgo para el empleo y los acreedores.

Por ahora, el futuro de Plus Ultra depende de varios factores: la reducción efectiva de sus costes, la capacidad para mantener rutas rentables, el resultado de las negociaciones laborales y la posibilidad de conseguir nueva financiación.

El anuncio del ERE confirma que la aerolínea ha entrado en una fase decisiva. Los 679 trabajadores no están despedidos, pero el alcance potencial del expediente, las pérdidas acumuladas y la retirada de rutas muestran que la empresa afronta una transformación profunda.

Cinco años después del rescate público de 53 millones de euros, Plus Ultra vuelve a enfrentarse a la cuestión que justificó aquella intervención: su capacidad para seguir operando de forma viable. Esta vez, con una plantilla mucho mayor y con menos margen financiero para encontrar una salida.