Los 108 medicamentos que Prescrire desaconseja en 2026 por sus riesgos

La revista médica independiente Prescrire ha identificado 108 medicamentos cuyo balance entre beneficios y riesgos considera desfavorable en su actualización de 2026. El informe incluye tratamientos utilizados para enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión, artrosis, menopausia y problemas respiratorios. Algunos son fármacos conocidos desde hace años; otros se han incorporado recientemente a la práctica clínica. Todos comparten, según sus evaluaciones, un problema: sus efectos adversos pueden superar las ventajas que ofrecen a los pacientes.

La actualización incorpora cuatro nuevos medicamentos desaconsejados: andexanet alfa, condroitina, fezolinetant y gefapixant. También retira dos sustancias del listado anterior, el ácido obeticólico y el piracetam, aunque por motivos muy diferentes. El documento, publicado en la edición de febrero de 2026 de Prescrire International, examina medicamentos autorizados en Francia o en la Unión Europea. Esto no significa que todos estén comercializados en España ni que su inclusión suponga una prohibición oficial.

La evaluación constituye una advertencia especialmente relevante porque no se limita a identificar reacciones adversas. La cuestión es si los beneficios clínicos justifican los riesgos cuando existen alternativas más seguras, tratamientos igualmente eficaces o situaciones en las que resulta preferible prescindir de determinados fármacos.

Para elaborar el informe, Prescrire ha revisado medicamentos evaluados entre 2010 y 2025. Su metodología incluye búsquedas sistemáticas de investigaciones científicas, análisis de ensayos clínicos, comparación con los tratamientos habituales y valoración de los efectos adversos conocidos o sospechados. La publicación, financiada por sus suscriptores y sin publicidad, lleva catorce ediciones consecutivas realizando este ejercicio.

El resultado cuestiona una idea bastante extendida: que un medicamento autorizado y disponible necesariamente representa la mejor opción terapéutica. No siempre es así. La aprobación permite su comercialización en determinadas condiciones, pero el conocimiento sobre su seguridad puede cambiar con los años y la experiencia acumulada.

Los cuatro nuevos medicamentos que Prescrire aconseja evitar

Las principales novedades del informe afectan a cuatro tratamientos destinados a problemas médicos muy distintos. Su inclusión no responde a un único riesgo, sino a la valoración de una eficacia insuficiente, incierta o demasiado limitada frente a los posibles daños.

Andexanet alfa, comercializado como Ondexxya, es un medicamento destinado a revertir los efectos de determinados anticoagulantes, especialmente los inhibidores directos del factor Xa, en pacientes que sufren hemorragias graves. Su utilización responde, por tanto, a situaciones potencialmente mortales.

Sin embargo, Prescrire considera que no ha demostrado mejorar suficientemente los resultados clínicos frente a la atención habitual y advierte de un mayor riesgo de acontecimientos tromboembólicos graves, incluidos los accidentes cerebrovasculares isquémicos. La publicación estima que esa incertidumbre resulta especialmente preocupante en pacientes que ya se encuentran en una situación crítica. El medicamento está autorizado en la Unión Europea, pero no figura como comercializado en España y no está financiado por el Sistema Nacional de Salud.

La segunda incorporación es la condroitina, empleada en algunos países europeos para tratar la artrosis. Aunque se utiliza con la intención de aliviar los síntomas articulares o modificar la evolución de la enfermedad, la revisión considera que no existe una eficacia clínica suficientemente demostrada.

Sus posibles efectos adversos incluyen molestias gastrointestinales, alteraciones cutáneas, mareos y reacciones de hipersensibilidad. En casos poco frecuentes pueden aparecer cuadros de angioedema, una hinchazón que puede afectar a zonas como los labios, la lengua o la garganta. Para Prescrire, la ausencia de beneficios clínicos convincentes no justifica asumir estos riesgos.

El tercer medicamento es fezolinetant, comercializado como Veoza y autorizado para tratar los sofocos y sudores nocturnos moderados o graves asociados a la menopausia. Actúa sobre receptores relacionados con la regulación de la temperatura corporal y representa una alternativa no hormonal.

La publicación considera que su eficacia es modesta en comparación con los riesgos identificados, entre ellos daño hepático, trastornos gastrointestinales, alteraciones neuropsiquiátricas y diferentes tipos de dolor.

La preocupación por el hígado no es exclusiva de Prescrire. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ya había advertido de casos de lesión hepática asociados a fezolinetant. Por ese motivo estableció recomendaciones de control mediante análisis de sangre antes de iniciar el tratamiento, mensualmente durante los tres primeros meses y posteriormente según el criterio médico.

La cuarta novedad es gefapixant, comercializado como Lyfnua, destinado a pacientes con tos crónica refractaria o de origen desconocido. Prescrire cuestiona que su eficacia, considerada incierta y en el mejor de los casos modesta, compense sus efectos adversos.

El más característico es la alteración del gusto, que puede aparecer con mucha frecuencia. También se han identificado riesgos de infecciones respiratorias, incluida neumonía, y cálculos urinarios.

Antiinflamatorios, antidepresivos y otros medicamentos conocidos

La lista de 2026 no se limita a tratamientos recientes. Incluye medicamentos presentes desde hace años en la práctica clínica y utilizados para dolencias relativamente habituales.

Uno de los grupos más relevantes es el de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Prescrire señala especialmente al diclofenaco oral y al aceclofenaco oral, asociados a un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares que otros antiinflamatorios de eficacia similar. Entre esas complicaciones figuran el infarto de miocardio y la insuficiencia cardiaca.

También cuestiona medicamentos del grupo de los inhibidores de la COX-2, como celecoxib, etoricoxib y parecoxib, por su asociación con acontecimientos cardiovasculares y determinadas reacciones cutáneas.

La publicación considera que, cuando está justificado utilizar un antiinflamatorio, existen alternativas con un perfil de seguridad relativamente más favorable, como ibuprofeno o naproxeno. Eso no convierte a ninguno de ellos en inocuo: el riesgo depende de la dosis, la duración del tratamiento, las enfermedades previas y las interacciones con otros medicamentos.

En psiquiatría aparecen varios antidepresivos conocidos. Citalopram y escitalopram figuran por el mayor riesgo de determinadas alteraciones del ritmo cardiaco frente a otros fármacos de su familia. También se incluyen venlafaxina, duloxetina y milnaciprán, debido a sus posibles efectos cardiovasculares y otros problemas de seguridad.

La agomelatina, por su parte, aparece cuestionada por sus posibles daños hepáticos y otros efectos graves, mientras que la esketamina administrada mediante pulverización nasal suscita reservas sobre su eficacia y seguridad en determinados cuadros de depresión resistente.

Son valoraciones específicas de Prescrire, no una retirada de las autorizaciones de estos tratamientos ni una indicación para suspenderlos. Dejar un antidepresivo bruscamente puede provocar síntomas de retirada o favorecer una recaída, por lo que cualquier modificación debe valorarse individualmente.

De los descongestionantes nasales a los tratamientos para la alopecia

Otro grupo señalado es el de los descongestionantes vasoconstrictores utilizados para aliviar la congestión nasal. El informe incluye sustancias como pseudoefedrina, oximetazolina, nafazolina y xilometazolina, entre otras.

Prescrire advierte de que estos principios activos pueden provocar, aunque no sean efectos frecuentes, complicaciones cardiovasculares graves, como crisis hipertensivas, arritmias o accidentes cerebrovasculares. En el caso de la pseudoefedrina también se han identificado determinados síndromes neurológicos vasculares poco frecuentes.

La crítica se centra en la relación entre los posibles daños y el beneficio esperado: aliviar temporalmente los síntomas de un resfriado que, por lo general, desaparece por sí solo.

La publicación también incluye la finasterida oral de 1 miligramo y la finasterida tópica utilizadas contra la alopecia androgenética masculina. Considera que la mejoría capilar es limitada y debe compararse con posibles efectos adversos sexuales, depresión y pensamientos suicidas.

La precisión sobre la indicación y la dosis es importante. El informe no extiende automáticamente su valoración a la finasterida de 5 miligramos empleada en determinadas circunstancias para tratar la hiperplasia benigna de próstata.

Los tratamientos cardiovasculares, la diabetes y el alzhéimer también aparecen

Entre los medicamentos cardiovasculares cuestionados figura olmesartán, utilizado para tratar la hipertensión arterial. Prescrire considera que no ofrece ventajas relevantes frente a otros fármacos de su familia y que puede causar una enteropatía similar a la enfermedad celíaca, con diarrea crónica y pérdida de peso, además de otros posibles efectos adversos.

La revisión también incluye dronedarona, ivabradina, ranolazina y determinados fibratos utilizados para reducir los lípidos sanguíneos. En cada caso, la publicación compara sus beneficios con los riesgos cardiacos, hepáticos, renales o de otra naturaleza.

En diabetes tipo 2 aparecen las gliptinas, entre ellas sitagliptina, linagliptina, saxagliptina, alogliptina y vildagliptina. Según Prescrire, los beneficios clínicos de esta familia no compensan suficientemente riesgos como pancreatitis, determinadas infecciones y reacciones graves de hipersensibilidad.

También se cuestiona la pioglitazona, relacionada con riesgos de insuficiencia cardiaca, fracturas y cáncer de vejiga.

Las enfermedades neurodegenerativas ocupan igualmente una parte significativa del informe. Para el alzhéimer, Prescrire mantiene una valoración desfavorable de donepezilo, galantamina, rivastigmina y memantina, al considerar que sus beneficios son limitados o transitorios y que no se ha demostrado que retrasen la progresión hacia la dependencia.

La publicación advierte de posibles alteraciones cardiacas, gastrointestinales y neuropsiquiátricas. Su posición pone el acento en la atención individualizada, el mantenimiento de la actividad cotidiana y el apoyo a los cuidadores, aunque las decisiones terapéuticas deben seguir teniendo en cuenta la situación clínica concreta.

Otros ejemplos del listado son la domperidona, utilizada para náuseas y vómitos y asociada a riesgos cardiacos, o los mucolíticos ambroxol y bromhexina, cuestionados por la falta de eficacia clínica convincente frente a sus posibles reacciones adversas graves.

La revisión se extiende incluso a tratamientos contra el cáncer, enfermedades hematológicas y otras patologías graves.

En estas situaciones, Prescrire defiende que la gravedad de una enfermedad no basta para justificar cualquier intervención. Si un medicamento presenta una toxicidad elevada y no ha demostrado mejorar la supervivencia, los síntomas o la calidad de vida, su utilización necesita una justificación clínica especialmente sólida.

Dos medicamentos desaparecen de la lista de 2026

La actualización retira ácido obeticólico y piracetam, pero sería incorrecto interpretar ambas exclusiones como una declaración de seguridad.

El ácido obeticólico, comercializado anteriormente como Ocaliva para determinadas personas con colangitis biliar primaria, sale del listado porque se ha revocado su autorización de comercialización en la Unión Europea.

Prescrire mantiene su valoración negativa sobre su utilidad clínica y sus riesgos hepáticos. La exclusión obedece, por tanto, a que el medicamento ya no cumple las condiciones de inclusión de la lista, no a una mejoría de su balance entre beneficios y riesgos.

El caso del piracetam es diferente. Este medicamento se ha utilizado en distintos países para problemas neurológicos, entre ellos vértigos, alteraciones cognitivas y mioclonías corticales, un trastorno caracterizado por movimientos musculares involuntarios.

Una nueva revisión encontró indicios de un posible beneficio clínico, todavía incierto, en las mioclonías corticales. Como Prescrire reserva su listado para medicamentos cuyo balance considera desfavorable en todas las indicaciones autorizadas, ha decidido retirarlo.

Eso no significa que recomiende su utilización generalizada. La publicación sigue considerando desfavorable su relación entre beneficios y riesgos en otras indicaciones, donde no ha constatado una eficacia clínica suficiente y existen posibles efectos adversos como hemorragias, nerviosismo, agitación y aumento de peso.

Figurar en la lista no significa que un medicamento esté prohibido

Conviene distinguir tres cuestiones que a menudo se mezclan: la autorización de comercialización, la evaluación científica de su utilidad y la decisión médica de utilizar un tratamiento determinado.

La lista de Prescrire es una evaluación independiente. No constituye una orden de retirada del mercado ni sustituye las decisiones de las agencias reguladoras, como la Agencia Europea de Medicamentos o la AEMPS.

Tampoco debe entenderse como una relación de 108 productos que se venden necesariamente en todas las farmacias españolas. El informe examina sustancias y determinadas presentaciones autorizadas en Francia o en el conjunto de la Unión Europea, con diferencias nacionales de disponibilidad.

Existe otra distinción importante: un mismo principio activo puede presentar un balance diferente según la indicación, la dosis o la vía de administración.

El propio informe ofrece ejemplos. El tacrolimus tópico utilizado para el eccema atópico figura entre los tratamientos cuestionados, pero eso no implica extender la misma valoración al tacrolimus sistémico empleado para prevenir el rechazo de órganos trasplantados.

Algo parecido ocurre con determinadas presentaciones de denosumab, cuyos riesgos y beneficios deben analizarse en función de la enfermedad tratada y la dosis utilizada.

Estas diferencias explican por qué una lista general, por rigurosa que sea su elaboración, no puede sustituir una valoración clínica individual.

La situación de cada paciente depende de muchos factores: edad, función renal y hepática, enfermedades concomitantes, medicamentos que toma, tratamientos previos y respuesta obtenida.

Un fármaco puede presentar riesgos relevantes sin que todos los pacientes vayan a sufrirlos. Y un tratamiento incluido en una evaluación desfavorable no tiene por qué producir daños en todas las personas que lo reciben.

Revisar los tratamientos sin poner en riesgo la salud

El principal valor práctico de la actualización de Prescrire es ofrecer argumentos para revisar tratamientos, especialmente cuando existen alternativas de eficacia comparable y menor riesgo.

Quienes estén tomando alguno de los medicamentos mencionados no deberían suspenderlo ni sustituirlo por iniciativa propia. La retirada brusca de determinados tratamientos puede tener consecuencias importantes, particularmente en enfermedades cardiovasculares, epilepsia, depresión o patologías crónicas que requieren un control continuado.

En una revisión farmacológica resulta útil comprobar si sigue existiendo una indicación para cada medicamento, si ha producido beneficios apreciables, si han aparecido efectos adversos y si existen opciones mejores. La participación de médicos y farmacéuticos es especialmente importante cuando se toman varios tratamientos simultáneamente.

La evaluación también recuerda que prescribir menos no significa necesariamente tratar peor. En determinadas situaciones, las medidas no farmacológicas, la vigilancia clínica o el tratamiento de los síntomas pueden ofrecer un balance más favorable que añadir otro medicamento.

En enfermedades graves para las que se han agotado las opciones disponibles, Prescrire insiste en que los pacientes deben recibir información comprensible sobre los beneficios inciertos y los posibles riesgos antes de aceptar tratamientos experimentales. La atención de apoyo y los cuidados paliativos siguen siendo parte de una asistencia adecuada cuando no existen alternativas curativas eficaces.

La lista de 2026 cuestiona así tratamientos de uso corriente y otros reservados a situaciones clínicas complejas. Su mensaje no consiste en rechazar los medicamentos, sino en exigir que su utilidad real compense los riesgos que asumen quienes los reciben.

Porque un medicamento no se convierte en la mejor opción simplemente por llevar años en el mercado. Y tampoco por ser el último en llegar.