El avión eléctrico chino CE-25A completa su primer vuelo tripulado

China ha completado con éxito el primer vuelo tripulado del CE-25A, un avión comercial totalmente eléctrico diseñado para transportar hasta 19 pasajeros en trayectos entre ciudades. La aeronave, desarrollada por la Corporación de Aviones Comerciales de China (COMAC), despegó el sábado 14 de noviembre de 2026 en Binzhou, en la provincia de Shandong, con dos pilotos y un ingeniero de pruebas a bordo.

El aparato permaneció 16 minutos y 38 segundos en el aire, recorrió 60,4 kilómetros y aterrizó sin incidentes. Según COMAC, todos los indicadores de funcionamiento respondieron conforme a las expectativas. La operación representa un avance en el desarrollo de una aeronave que promete cubrir distancias de hasta 400 kilómetros utilizando exclusivamente propulsión eléctrica.

No es el primer avión eléctrico que consigue volar con personas a bordo, pero sí constituye un paso importante para la industria aeronáutica china. El CE-25A combina una capacidad relativamente elevada para esta tecnología con un sistema de propulsión distribuida y baterías desarrolladas con la participación de uno de los mayores fabricantes mundiales del sector.

La prueba, eso sí, no significa que el modelo esté preparado para transportar pasajeros comercialmente. Todavía debe superar el proceso de certificación de seguridad antes de poder operar rutas regulares.

Un vuelo de prueba de casi 17 minutos y 60 kilómetros

El primer ensayo tripulado tuvo lugar en Binzhou, una ciudad situada en el este de China. Durante la operación viajaban dos pilotos y un ingeniero especializado en pruebas de vuelo, encargados de comprobar el comportamiento del aparato y sus sistemas en condiciones reales.

La actividad de ensayo se prolongó durante 57 minutos y 46 segundos, aunque el tiempo efectivo en el aire fue de 16 minutos y 38 segundos. Durante ese intervalo, el avión recorrió 60,4 kilómetros y mantuvo un funcionamiento normal, de acuerdo con la información facilitada por COMAC.

El resultado permite avanzar en la comprobación de los sistemas de control, propulsión y operación con tripulación. Es una fase relevante porque incorpora la participación directa de pilotos a un programa que hasta entonces había desarrollado sus vuelos de validación sin personas a bordo.

La compañía no ha comunicado incidencias durante la prueba ni ha anunciado una fecha concreta para la entrada en servicio comercial del modelo.

Así es el CE-25A: 19 pasajeros y 400 kilómetros de autonomía

El CE-25A está concebido como un avión eléctrico para conexiones regionales y desplazamientos entre ciudades relativamente próximas. Su diseño responde a un segmento de la aviación en el que las distancias más cortas podrían facilitar la introducción de sistemas de propulsión alimentados por baterías.

Según las especificaciones anunciadas por COMAC, la aeronave puede transportar hasta 19 pasajeros y tiene un peso máximo de despegue de diez toneladas.

Su velocidad de crucero prevista alcanza los 300 kilómetros por hora, mientras que la altitud de crucero se sitúa en 2.400 metros. La autonomía declarada es de 400 kilómetros, una distancia que permitiría plantear conexiones regionales sin necesidad de recurrir a motores de combustión.

Estas cifras corresponden a las características de diseño comunicadas por el fabricante. El vuelo del 14 de noviembre, limitado a poco más de 60 kilómetros, no constituye por sí mismo una demostración de toda la autonomía anunciada.

Baterías de CATL y motores eléctricos distribuidos

Una de las particularidades del CE-25A es su sistema de propulsión. En lugar de utilizar los motores convencionales de un avión comercial, incorpora propulsores eléctricos de ventilador entubado distribuidos en las alas, una configuración que permite repartir el empuje entre distintas unidades.

El proyecto cuenta con la participación de CATL, el fabricante chino de baterías conocido también por sus suministros a la industria del automóvil eléctrico, y de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, entre otros colaboradores.

La presencia de CATL refleja la importancia que tendrá el desarrollo de baterías específicas para aviación. No basta con almacenar suficiente electricidad: también es necesario controlar el peso, garantizar la estabilidad térmica y mantener condiciones de seguridad especialmente exigentes.

A diferencia de un automóvil eléctrico, un avión necesita sostener su peso durante todo el vuelo. Esa característica convierte la relación entre energía almacenada y masa de las baterías en uno de los grandes desafíos técnicos de esta tecnología.

De los vuelos autónomos a las primeras pruebas con pilotos

El vuelo tripulado de noviembre no supone el comienzo de las pruebas del CE-25A. La aeronave había realizado su primer vuelo autónomo sin tripulación el 2 de febrero de 2026, dentro de un programa de ensayos destinado a comprobar su comportamiento.

Desde entonces, COMAC ha llevado a cabo 19 vuelos de validación sin tripulación, antes de dar el paso a las operaciones con pilotos a bordo.

La incorporación de una tripulación permite evaluar aspectos operativos que requieren la intervención humana, desde la utilización de los mandos hasta la interacción con los sistemas de control de vuelo.

El proyecto forma parte de los esfuerzos de COMAC por ampliar su actividad dentro de la industria aeronáutica. La compañía china también es responsable del C919, un avión comercial de pasajeros equipado con motores convencionales que ya opera servicios regulares.

El CE-25A responde, sin embargo, a un planteamiento diferente: aeronaves de menor tamaño, distancias reducidas y propulsión íntegramente eléctrica.

El siguiente gran desafío será obtener la certificación

El éxito del primer vuelo tripulado no equivale a disponer de autorización para transportar viajeros. Antes de comenzar sus operaciones comerciales, el CE-25A deberá demostrar que cumple los requisitos de seguridad y aeronavegabilidad establecidos por las autoridades.

La Administración de Aviación Civil de China ya ha aceptado la solicitud de COMAC para obtener el certificado de tipo del avión, un documento fundamental para acreditar que el diseño satisface las normas técnicas aplicables.

La aceptación de esa solicitud permite avanzar en el procedimiento, pero no supone la concesión del certificado. Todavía quedan comprobaciones, ensayos y evaluaciones regulatorias.

En este proceso deberán verificarse cuestiones como la fiabilidad de los sistemas eléctricos, el funcionamiento de la aeronave ante posibles fallos y la seguridad de las baterías en diferentes condiciones de operación.

También será necesario comprobar cómo se comporta el avión con distintas cargas y condiciones meteorológicas, así como determinar las limitaciones operativas que deberá respetar.

COMAC no ha anunciado todavía cuándo podría entrar en servicio el CE-25A ni qué compañías estarían interesadas en incorporarlo a sus flotas.

Un avance para los vuelos regionales, con límites todavía importantes

El desarrollo del CE-25A llega en un momento en el que distintos fabricantes trabajan para reducir la dependencia de los combustibles fósiles en la aviación.

Otros proyectos habían conseguido realizar vuelos eléctricos con anterioridad. Entre ellos figuran el eCaravan, equipado con un sistema de propulsión eléctrica desarrollado por la estadounidense magniX, y el Eviation Alice, un avión de nueve plazas que completó su primer vuelo de prueba en septiembre de 2022.

La diferencia del CE-25A está en su capacidad prevista para 19 pasajeros y en su orientación hacia conexiones comerciales entre ciudades, aunque esa capacidad todavía debe validarse para su utilización operativa.

Los motores eléctricos permiten eliminar las emisiones directas de combustión durante el vuelo, pero el impacto ambiental total depende también del origen de la electricidad, la fabricación de las baterías y su vida útil.

La autonomía continúa siendo otro condicionante. Con los 400 kilómetros anunciados, el CE-25A estaría destinado principalmente a rutas regionales, lejos de las distancias que cubren los grandes aviones comerciales.

Su posible incorporación al transporte aéreo dependerá tanto de la certificación como de factores económicos y operativos: costes de mantenimiento, infraestructura de recarga, tiempos entre vuelos y rentabilidad de las rutas.

El ensayo del 14 de noviembre demuestra que el proyecto ha superado una nueva etapa de desarrollo. Queda bastante camino hasta que esos 19 asientos puedan ocuparse en un vuelo comercial, pero China dispone de un nuevo prototipo tripulado con el que poner a prueba el futuro de la aviación eléctrica regional.