Detenido por dejar a su hija de 6 años sola en cola de cartas Pokémon

Un hombre de 35 años ha sido detenido en Charleston, Carolina del Sur (Estados Unidos), después de dejar a su hija de seis años durmiendo sola de madrugada frente a una tienda para conservar su puesto en una cola de compradores que esperaban adquirir una nueva colección de cartas Pokémon. El padre había proporcionado a la pequeña una almohada y una manta antes de marcharse a casa, según la investigación policial.

Los hechos ocurrieron el viernes 6 de noviembre de 2026, alrededor de la una de la madrugada, en un establecimiento de la cadena Target situado en el barrio de West Ashley. La niña permaneció aproximadamente una hora sin la supervisión de su padre, hasta que otros clientes, preocupados por la situación, avisaron a la Policía. El hombre fue arrestado cuando regresó al comercio y se enfrenta a un cargo por conducta ilícita hacia una menor.

El detenido ha sido identificado como John-Michael Dooley, de 35 años, residente en Johns Island. Durante el interrogatorio, reconoció que había regresado a su domicilio y dejado a su hija esperando para no perder la oportunidad de comprar las cartas coleccionables.

La menor no sufrió daños físicos, según confirmaron las autoridades, pero quedó bajo custodia protectora de emergencia del Departamento de Servicios Sociales de Carolina del Sur.

Una niña de seis años, una almohada y una cola de madrugada

La secuencia comenzó durante la noche del jueves al viernes, cuando numerosos aficionados y coleccionistas se concentraron frente a la tienda Target de West Ashley para conseguir una nueva edición del juego de cartas Pokémon.

Entre quienes aguardaban se encontraba Dooley, acompañado de su hija de seis años. Según relataron varios testigos a los investigadores, poco después de la una de la madrugada el hombre entregó a la pequeña una almohada y una manta, la dejó dormida en la fila y abandonó el lugar.

No se trataba de una ausencia momentánea para entrar en el establecimiento o desplazarse unos metros. El propio detenido admitió posteriormente que había vuelto a casa mientras su hija permanecía esperando fuera del comercio.

Los demás compradores comenzaron a inquietarse al comprobar que el adulto no regresaba. Transcurrida aproximadamente una hora, decidieron llamar a las autoridades para comunicar que había una menor sin supervisión.

Los agentes del Departamento de Policía de Charleston acudieron al establecimiento alrededor de las 2.30 de la madrugada y comprobaron la situación.

La niña seguía allí. Su padre, no.

El padre regresó a la tienda y terminó detenido

Cuando John-Michael Dooley volvió al establecimiento, varios de los clientes que habían presenciado lo ocurrido lo identificaron ante los policías.

Los agentes procedieron a detenerlo y, durante las diligencias posteriores, el hombre reconoció que había dejado a su hija en la cola para conservar su posición entre los compradores.

Su objetivo era no perder el turno para adquirir las nuevas cartas Pokémon, cuyo lanzamiento había provocado que numerosos aficionados esperasen durante la noche frente a la tienda.

La Policía no ha aclarado si Dooley pretendía comprar las cartas para su colección personal, para su hija o con cualquier otro propósito. Tampoco hay información confirmada sobre si finalmente llegó a adquirir algún producto.

Lo que sí quedó establecido en la investigación fue que la menor permaneció sin vigilancia adulta durante aproximadamente una hora en plena madrugada.

Un cargo por conducta ilícita hacia una menor

Tras su arresto, Dooley fue trasladado al centro de detención Al Cannon, en el condado de Charleston.

Las autoridades le imputaron un cargo de conducta ilícita hacia un menor, una figura penal contemplada en la legislación de Carolina del Sur para determinadas actuaciones que comprometen la seguridad o el bienestar de los niños.

El procedimiento no depende necesariamente de que se hayan producido lesiones físicas. La exposición de un menor a una situación de riesgo puede tener consecuencias penales, aunque finalmente no resulte herido.

Según los registros judiciales conocidos, un juez fijó una fianza de 40.000 dólares y programó una comparecencia para el próximo 18 de diciembre.

La detención y la formulación del cargo no constituyen una condena. El acusado conserva su presunción de inocencia mientras continúa el procedimiento judicial.

La niña quedó bajo protección de los servicios sociales

Una vez detenido el padre, las autoridades activaron el procedimiento de protección de menores.

La pequeña fue puesta bajo custodia protectora de emergencia del Departamento de Servicios Sociales de Carolina del Sur, organismo encargado de intervenir cuando se considera que un niño puede encontrarse en una situación que comprometa su seguridad.

La Policía confirmó que la menor no presentaba lesiones.

No obstante, el hecho de que no sufriera daños físicos no elimina la preocupación por las circunstancias en las que permaneció sola. Tenía seis años, se encontraba en un espacio público durante la madrugada y el adulto responsable de su cuidado se había ausentado.

Por el momento, no se han comunicado públicamente detalles sobre la situación familiar posterior de la niña ni sobre las medidas de protección que puedan adoptarse a más largo plazo.

La intervención de los servicios sociales tampoco implica, por sí misma, una retirada definitiva de la custodia parental. Se trata de una actuación de emergencia cuya evolución depende de las evaluaciones y decisiones de las autoridades competentes.

El lanzamiento de nuevas cartas Pokémon que provocó las colas

El episodio coincidió con el lanzamiento, el 6 de noviembre, de una nueva expansión del popular juego de cartas coleccionables Pokémon, conocida en el mercado estadounidense como Mega Evolution—Delta Reign.

La llegada de nuevas colecciones suele atraer a aficionados interesados tanto en jugar como en completar sus álbumes o conseguir ejemplares difíciles de encontrar.

Sin embargo, el fenómeno ha adquirido una dimensión económica considerable. Algunas cartas especialmente escasas alcanzan precios elevados en el mercado secundario, donde intervienen coleccionistas, vendedores profesionales y compradores que buscan obtener beneficios mediante la reventa.

Esta demanda ha convertido determinados lanzamientos en acontecimientos comerciales capaces de generar largas colas, compras masivas y problemas de disponibilidad.

En ocasiones, conseguir un producto a su precio original exige acudir a una tienda antes de su apertura. Hay compradores dispuestos a esperar varias horas, incluso durante la noche.

La situación también ha provocado tensiones entre aficionados y revendedores, especialmente cuando las existencias son limitadas y algunos compradores intentan hacerse con grandes cantidades de productos para comercializarlos posteriormente a precios superiores.

No obstante, en el caso de Charleston no se ha acreditado que el detenido tuviera intención de revender las cartas.

Del entretenimiento infantil a un mercado de coleccionismo

Pokémon nació en Japón en 1996 como una franquicia de videojuegos y terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos de entretenimiento más reconocibles del mundo.

Su juego de cartas, conocido internacionalmente como Pokémon Trading Card Game, combina partidas competitivas con el atractivo del coleccionismo.

Con el paso de las décadas, el interés por determinadas ediciones antiguas, ilustraciones especiales y ejemplares poco frecuentes ha impulsado un mercado que trasciende ampliamente al público infantil.

En 2026, coincidiendo con el 30.º aniversario de Pokémon, el coleccionismo continúa atrayendo a compradores de diferentes edades. Una actividad vinculada originalmente al entretenimiento de los niños mueve también importantes cantidades de dinero entre adultos.

Esa transformación explica parte de la expectación que rodea a los lanzamientos comerciales, aunque no justifica cualquier comportamiento para conseguir los productos.

Una compra de cartas que acabó en una investigación penal

El caso de Charleston ha terminado lejos de la escena habitual de aficionados esperando la apertura de una tienda.

Un padre que quería conservar su puesto para comprar cartas Pokémon acabó detenido, acusado de poner en riesgo a su hija, mientras la menor quedaba bajo protección de los servicios sociales.

La intervención de otros compradores resultó determinante. Fueron ellos quienes advirtieron la ausencia prolongada del adulto, alertaron a la Policía y posteriormente lo identificaron cuando regresó.

La niña salió ilesa, pero el procedimiento judicial contra su padre sigue adelante.

La investigación deja un hecho especialmente llamativo: el hombre no perdió su puesto en la cola por una discusión comercial ni por quedarse sin existencias. Terminó detenido porque, según reconoció ante los investigadores, había decidido dejar a su hija de seis años sola durante la madrugada para conservarlo.