Las emisiones de la UE aumentan un 1,4 % y las de España un 3,6 %

Las emisiones de gases de efecto invernadero de la Unión Europea aumentaron un 1,4 % durante el segundo trimestre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior. La economía comunitaria creció un 1,5 % en esos tres meses, prácticamente al mismo ritmo que la contaminación asociada a su actividad. Los datos publicados el 13 de noviembre por Eurostat muestran que el crecimiento económico europeo sigue sin traducirse de manera sostenida en una reducción de las emisiones.

España presenta una evolución más desfavorable que la media comunitaria. Sus emisiones aumentaron un 3,6 % interanual, hasta alcanzar los 73,1 millones de toneladas de CO₂ equivalente, mientras que el producto interior bruto (PIB) avanzó un 2,6 %. El incremento español supera en 2,2 puntos porcentuales al registrado por el conjunto de los Veintisiete.

En términos absolutos, la economía de la UE emitió aproximadamente 833 millones de toneladas de CO₂ equivalente entre abril y junio. La cifra comprende no solo dióxido de carbono, sino también otros gases responsables del calentamiento global, como el metano y el óxido nitroso.

El balance ofrece, sin embargo, una diferencia importante según el periodo utilizado para la comparación. Aunque las emisiones europeas aumentaron respecto a 2025, disminuyeron un 0,5 % frente al primer trimestre de 2026. Es decir, la contaminación bajó ligeramente entre trimestres, pero continuó por encima del nivel registrado un año antes.

España aumenta sus emisiones más del doble que la media europea

La evolución española constituye uno de los elementos más relevantes de las estadísticas publicadas por Eurostat. Mientras las emisiones de la UE crecieron un 1,4 % interanual, España registró un incremento del 3,6 %, una tasa aproximadamente 2,6 veces superior.

Este crecimiento también superó el avance de la economía nacional. Durante el segundo trimestre, el PIB español aumentó un 2,6 % respecto al mismo periodo de 2025, un punto porcentual menos que las emisiones.

La diferencia importa porque permite observar hasta qué punto la actividad económica consigue crecer sin incrementar proporcionalmente su impacto climático.

En España, los datos del trimestre indican que las emisiones crecieron más deprisa que la producción económica. No significa necesariamente que todos los sectores hayan empeorado su comportamiento ambiental, pero sí que, en conjunto, la economía generó más gases de efecto invernadero por unidad de PIB que un año antes.

La comparación con el trimestre inmediatamente anterior tampoco resulta especialmente favorable. Las emisiones españolas aumentaron un 0,4 %, mientras que el conjunto de la UE consiguió reducirlas un 0,5 %.

Conviene precisar que estas cifras no permiten identificar por sí solas qué actividades concretas explican el incremento español. Atribuirlo exclusivamente al transporte, la industria o la producción eléctrica exigiría analizar los datos sectoriales correspondientes.

La UE reduce sus emisiones trimestrales, pero sigue por encima de 2025

El comportamiento europeo presenta dos tendencias que responden a periodos de comparación diferentes, aunque a primera vista parecen contradictorias.

Entre enero y marzo de 2026, las emisiones de la economía comunitaria alcanzaron los 837 millones de toneladas de CO₂ equivalente. Durante el segundo trimestre descendieron hasta los 833 millones, lo que representa una reducción del 0,5 %.

En ese mismo intervalo, el PIB europeo avanzó un 0,8 %, según las cifras utilizadas en el informe de emisiones de Eurostat.

Se produjo, por tanto, una situación favorable desde el punto de vista ambiental: la economía creció mientras disminuyeron las emisiones.

El problema aparece al ampliar la comparación. Frente al segundo trimestre de 2025, la contaminación aumentó un 1,4 % y el PIB creció un 1,5 %.

La proximidad entre ambas tasas indica que la reducción de la intensidad de emisiones fue muy limitada en términos interanuales. La UE produjo más bienes y servicios, pero también generó prácticamente en la misma proporción más gases responsables del cambio climático.

Este comportamiento recuerda que una reducción trimestral no garantiza una mejora estructural. Para evaluar si Europa consigue separar de manera duradera el crecimiento económico de las emisiones es necesario observar periodos más amplios.

La electricidad y los hogares explican buena parte del descenso trimestral

El informe de Eurostat identifica las actividades que más contribuyeron a la reducción de emisiones registrada entre el primer y el segundo trimestre de 2026.

El suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado fue el principal responsable del descenso, con una contribución de 0,44 puntos porcentuales negativos a la variación total.

Los hogares aportaron otros 0,22 puntos porcentuales de reducción, mientras que el transporte y almacenamiento contribuyeron con 0,01 puntos.

Estas cifras reflejan cuánto influyó cada actividad en el cambio global de emisiones, no cuánto disminuyeron individualmente sus emisiones en términos porcentuales. Es una diferencia estadística importante para interpretar correctamente los resultados.

La industria y los servicios compensaron parte de la mejora

La reducción no fue generalizada en todas las actividades económicas. Las emisiones de otros sectores, principalmente los servicios, contribuyeron con 0,14 puntos porcentuales positivos a la evolución trimestral. La industria manufacturera añadió otros 0,05 puntos.

Estos incrementos contrarrestaron parcialmente los avances registrados en el suministro energético y los hogares.

El resultado muestra que la evolución climática de la economía depende de varios factores simultáneos. Una disminución de las emisiones asociadas al consumo doméstico o a la producción energética puede coexistir con aumentos en la actividad industrial y otros sectores.

Eurostat no atribuye en esta publicación trimestral todas esas variaciones a causas específicas, por lo que no sería riguroso explicar los movimientos únicamente mediante cambios en el precio de la energía, las temperaturas o el consumo.

Dieciocho países europeos redujeron sus emisiones

Las diferencias entre Estados miembros también fueron considerables durante el segundo trimestre de 2026. En comparación con los tres primeros meses del año, 18 países de la UE redujeron sus emisiones, ocho registraron aumentos y uno permaneció sin cambios.

Las mayores reducciones correspondieron a Estonia, con un descenso del 15,5 %; Letonia, con una caída del 10,6 %; y Finlandia, donde disminuyeron un 7,6 %.

En el extremo contrario se situaron Malta, Irlanda y Rumanía, con incrementos del 4,8 %, el 1 % y el 0,8 %, respectivamente.

Estos porcentajes corresponden a variaciones trimestrales ajustadas de estacionalidad y no deben confundirse con el aumento interanual del 3,6 % registrado por España.

Crecimiento económico sin aumentar la contaminación

Uno de los resultados más significativos del informe es que los ocho países que incrementaron sus emisiones respecto al trimestre anterior también registraron crecimiento económico.

Sin embargo, entre los 18 Estados que lograron reducirlas, 16 consiguieron aumentar o mantener estable su PIB.

Este último dato muestra que el crecimiento y la reducción de emisiones pueden producirse simultáneamente. Es lo que se conoce como desacoplamiento entre actividad económica y contaminación.

La distinción es relevante para la política climática europea. No basta con que las emisiones crezcan más despacio que la economía: para cumplir los objetivos de reducción, deben disminuir en términos absolutos y de forma suficientemente sostenida.

Los objetivos climáticos europeos exigen reducciones sostenidas

La Unión Europea mantiene el compromiso de reducir al menos un 55 % sus emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2030, tomando como referencia los niveles de 1990.

El objetivo a más largo plazo es alcanzar la neutralidad climática en 2050, cuando las emisiones netas deberán situarse en cero mediante la combinación de reducciones y absorciones de gases de efecto invernadero.

Los datos trimestrales publicados por Eurostat permiten seguir la relación entre economía y contaminación, aunque no equivalen directamente al inventario oficial empleado para comprobar el cumplimiento de esos compromisos.

Las cuentas económicas ambientales atribuyen determinadas emisiones, incluido el transporte internacional, según la residencia de las empresas que las generan. Los inventarios climáticos utilizan criterios diferentes y se elaboran con una metodología específica.

También hay una diferencia entre las emisiones brutas de la actividad económica y las emisiones netas utilizadas para evaluar algunos objetivos climáticos, que tienen en cuenta las absorciones correspondientes.

Por eso, el incremento del 1,4 % registrado entre abril y junio no permite concluir por sí solo que la UE se haya alejado de sus metas anuales en esa misma proporción.

El crecimiento de las emisiones vuelve a poner el foco en España

La actualización estadística deja una situación desigual. La Unión Europea consiguió reducir ligeramente sus emisiones respecto al primer trimestre, pero terminó el periodo con un nivel superior al de un año antes.

España muestra un comportamiento más preocupante dentro de esa comparación anual: sus emisiones aumentaron un 3,6 %, frente al 1,4 % comunitario, y crecieron incluso más que su propia economía.

El dato no basta para establecer una tendencia definitiva durante todo 2026, pero sí identifica un retroceso en la relación entre crecimiento económico y emisiones durante el segundo trimestre.

La cuestión de fondo sigue siendo la capacidad de las economías europeas para mantener su actividad y reducir, al mismo tiempo, la cantidad total de gases de efecto invernadero que liberan. Los últimos resultados ofrecen avances en algunos países y sectores, aunque el balance interanual confirma que esa transformación todavía presenta importantes diferencias dentro de la Unión Europea.