Madrid-Barça: 124 años de empate, millones y secretos del Clásico

Real Madrid y Barcelona llegan al Clásico del domingo 25 de octubre con una coincidencia estadística casi demasiado perfecta para ser real: después de 124 años y 264 enfrentamientos oficiales, ambos clubes suman exactamente 106 victorias, además de 52 empates. Solo queda una pequeña inclinación de la balanza, la de los goles: 444 para el Madrid y 441 para el Barça. Tres tantos de diferencia después de más de un siglo de rivalidad.

El partido se disputa a las 21:00 horas en el Spotify Camp Nou, dentro de la décima jornada de Liga, pero hace tiempo que el Madrid-Barça dejó de caber dentro de un marcador. Hay dinero, televisión, fichajes que incendiaron ciudades y pequeñas historias que parecen inventadas: un Clásico que necesitó cuatro partidos para decidir una eliminatoria, otro detenido por el lanzamiento de una cabeza de cochinillo y hasta una rivalidad cuyo primer capítulo se jugó cuando la Liga española ni siquiera existía.

Un empate histórico que ha necesitado 124 años

La igualdad actual tiene algo de anomalía estadística. Madrid y Barça han vivido épocas larguísimas de dominio, generaciones irrepetibles y goleadas que parecían capaces de inclinar la historia para siempre. Al final, sin embargo, vuelven a encontrarse en el mismo número: 106 triunfos por cabeza.

En Liga existe una pequeña ventaja madridista en victorias, 80 frente a 77, aunque aparece otra de esas simetrías tan propias del Clásico: el Barcelona ha marcado 312 goles ligueros frente a los 309 del Madrid. Cuando se suman las demás competiciones oficiales, los blancos recuperan la mínima ventaja anotadora. Tres goles. Poco más que una buena noche de cualquier delantero.

Y hay otro dato que explica bastante bien por qué este partido conserva su capacidad para generar ruido incluso cuando llega rodeado de excesos comerciales: de esos 264 enfrentamientos, solo nueve terminaron 0-0. El Clásico suele dejar algo en el suelo. Goles, tarjetas, una polémica, un héroe inesperado o alguna imagen que veinte años después continúa apareciendo en las televisiones.

El primer Madrid-Barça ni siquiera pertenecía a la Liga

Hay que retroceder hasta el 13 de mayo de 1902. El Madrid Foot-Ball Club apenas empezaba a caminar y el campeonato liguero todavía quedaba muy lejos. Barcelona y Madrid se encontraron en las semifinales de la Copa de la Coronación, competición organizada con motivo de la mayoría de edad de Alfonso XIII y considerada antecedente de la Copa de España.

Ganó el Barça 3-1 en el Hipódromo de la Castellana. Aquel torneo, de hecho, no figura como una edición oficial de la actual Copa del Rey. El primer Clásico de Liga tardaría otros 27 años: llegó el 17 de febrero de 1929 en Les Corts y terminó con victoria madridista por 1-2.

La rivalidad tampoco necesitó demasiado tiempo para adquirir ese carácter ligeramente volcánico que todavía conserva. En las semifinales de Copa de 1916 hicieron falta cuatro encuentros. Después de una victoria por bando apareció un desempate que acabó 6-6 tras la prórroga. Hubo que jugar otra vez. El Madrid terminó imponiéndose 4-2, también en la prórroga. Fútbol de hace un siglo, sí, pero con la serenidad propia de una discusión familiar a las tres de la madrugada.

El Clásico también se juega en la caja registradora

El fútbol moderno ha convertido los grandes partidos en una industria dentro de la propia industria. Aquí el Clásico juega otra competición. En el enfrentamiento disputado en mayo, el Barcelona ingresó alrededor de 16,5 millones de euros únicamente por taquilla, con 62.213 espectadores, una cifra récord para un duelo contra el Madrid. Para este domingo el club vuelve a apuntar hacia máximos.

A pocos días del encuentro quedaban localidades ordinarias por entre 1.109 y 2.099 euros, mientras que las plazas VIP se movían entre los 2.400 y los 8.000 euros. Los precios son dinámicos: suben o bajan en función de la demanda. La vieja imagen del aficionado que llega a la ventanilla con unas monedas en el bolsillo queda, por decirlo suavemente, bastante lejos.

No es solo una cuestión de estadio. El Clásico se mueve en una dimensión internacional y sus retransmisiones llegan a más de 185 países, con una audiencia potencial de cientos de millones de personas. La mercancía que se vende no son únicamente 90 minutos de fútbol, sino una marca reconocible en prácticamente cualquier mercado deportivo del planeta.

Hasta el balón será distinto. Puma y LaLiga han fabricado una edición específica para los dos Clásicos de esta temporada, con un diseño propio que debutará precisamente en el Camp Nou. Un detalle menor en lo deportivo y muy revelador en lo comercial: hay pocos partidos capaces de convertir incluso el balón del encuentro en un producto diferenciado.

Goleadas, récords y una extraña alergia al aburrimiento

La historia está llena de resultados que ahora provocarían una semana entera de tertulias. El Madrid ganó 8-2 en Liga en 1935; el Barcelona respondió años después con un 7-2 en la temporada 1950-51. Más cerca quedan el 2-6 azulgrana del Bernabéu en 2009, los dos 5-0 separados por apenas un año en los noventa o las exhibiciones individuales que terminaron convertidas en patrimonio audiovisual del fútbol español.

En medio de semejante colección aparecen nombres que ya funcionan casi como unidades de medida. Leo Messi sigue siendo el máximo goleador histórico de los Clásicos oficiales, con 26 tantos, mientras que Sergio Busquets encabeza el número de apariciones con 48 encuentros. Sergio Ramos y el propio Messi quedaron en 45.

Hay récords más pequeños y bastante más curiosos. Karim Benzema marcó en diciembre de 2011 después de apenas 21 segundos, el gol más rápido de un Clásico liguero en el siglo XXI. Aquella noche la historia volvió a demostrar su afición por las bromas: el Madrid se adelantó casi antes de que el público se acomodara y terminó perdiendo 1-3.

El cochinillo, Ronaldinho y las noches que escaparon del marcador

Pocas imágenes resumen mejor la temperatura de esta rivalidad que el regreso de Luis Figo al Camp Nou vestido de blanco. En noviembre de 2002, mientras el portugués trataba de sacar un córner, comenzaron a caer objetos desde la grada: botellas, bolas de golf, teléfonos móviles y, finalmente, una cabeza de cochinillo.

El encuentro quedó interrumpido y el episodio terminó años después con una sanción económica al Barcelona. La cabeza de cochinillo se convirtió en una de esas piezas absurdas del museo imaginario del fútbol español. No marcó ningún gol, pero probablemente sea uno de los objetos más famosos que han pisado un campo de Primera División.

Tres años después ocurrió prácticamente lo contrario. Ronaldinho destrozó al Madrid en el Bernabéu con dos goles durante el 0-3 de noviembre de 2005. Tras el segundo, una parte de la grada madridista se levantó para aplaudir al brasileño. No era lo habitual entonces y resulta difícil imaginarlo en muchos Clásicos posteriores. Durante unos segundos, el rival dejó de ser enemigo y fue simplemente un futbolista jugando demasiado bien.

Messi dejó otra fotografía para el archivo en 2017, después de marcar en el tiempo añadido el 2-3 del Bernabéu: se quitó la camiseta y la sostuvo delante de la grada madridista mostrando su nombre. El gesto duró unos segundos; la imagen se quedó para siempre.

Hubo un Clásico que necesitó cuatro partidos para terminar

El fútbol actual se resuelve con prórrogas, penaltis, repeticiones milimétricas y reglamentos kilométricos. En 1916 las cosas eran bastante más artesanales.

Madrid y Barcelona disputaron una eliminatoria de Copa que acabó necesitando cuatro partidos. El Barça ganó el primero 2-1. El Madrid respondió con un 4-1. Como no existía el sistema actual para resolver la igualdad, llegó un desempate. Terminó 6-6 después de la prórroga.

Así que jugaron otra vez. El cuarto encuentro terminó 4-2 para el Madrid tras una nueva prórroga y tampoco estuvo precisamente libre de discusión arbitral. La rivalidad que mueve centenares de millones de euros ya mostraba entonces algunos de sus rasgos más reconocibles: fútbol, polémica y una cierta incapacidad para aceptar la derrota con indiferencia.

Dos gigantes vuelven exactamente al mismo punto

El Clásico del domingo tendrá sus protagonistas del presente, sus urgencias deportivas y sus cuentas clasificatorias. Pero llega acompañado por un dato difícil de repetir: después de 264 partidos oficiales, Madrid y Barça aparecen empatados a 106 victorias.

Eso significa que el próximo ganador, si lo hay, no se llevará únicamente tres puntos. Romperá una igualdad construida durante generaciones enteras.

Quizá esa sea la peculiaridad más interesante de todas. El fútbol ha cambiado casi por completo desde aquel partido de 1902: estadios, camisetas, reglas, televisión, salarios, tácticas, cámaras, patrocinadores. El Clásico se ha convertido en un escaparate global capaz de vender localidades de varios miles de euros y reunir audiencias gigantescas.

Y, después de todo ese ruido, la cuenta vuelve a estar empatada. Ciento veinticuatro años para llegar exactamente al centro.