El primer diamante de 200 mm para chips de IA, con inversión española

La empresa estadounidense Diamond Foundry ha conseguido fabricar el primer cristal de diamante monocristalino de 200 milímetros de diámetro, un avance tecnológico que podría transformar la fabricación de semiconductores y mejorar la refrigeración de los procesadores de inteligencia artificial (IA). El desarrollo tiene una importante conexión con España, donde la compañía impulsa un proyecto industrial respaldado por una inversión pública de 752 millones de euros.

El anuncio, realizado el 5 de noviembre de 2026, supone un paso significativo para un material cuyas extraordinarias propiedades térmicas llevan décadas despertando el interés de la industria electrónica. La novedad está en el tamaño: por primera vez, según la compañía, se ha obtenido un único cristal de diamante de 20 centímetros de diámetro, una dimensión compatible con los formatos de obleas utilizados en la fabricación de determinados semiconductores.

Conviene precisar algo importante. El material presentado todavía se encuentra sin pulir y no constituye un chip terminado. Es una demostración de fabricación que acerca la posibilidad de producir componentes electrónicos basados en diamante a escala industrial. Queda por comprobar su viabilidad comercial, pero el obstáculo del tamaño, uno de los principales problemas de esta tecnología, empieza a superarse.

Un diamante de 200 milímetros que cambia las posibilidades de fabricación

Hasta ahora, producir cristales de diamante suficientemente grandes y uniformes había sido una de las dificultades más importantes para introducir este material en la industria de los semiconductores.

Diamond Foundry asegura haber conseguido una pieza formada por un único cristal continuo, sin recurrir a la unión de fragmentos más pequeños. Tampoco se trata de diamante policristalino, compuesto por numerosos cristales con distintas orientaciones.

La diferencia importa porque la estructura del material determina buena parte de sus propiedades y condiciona su comportamiento en aplicaciones electrónicas avanzadas.

La pieza presentada tiene 200 milímetros de diámetro, equivalentes a unas ocho pulgadas, una medida que sigue utilizándose en numerosas fábricas de semiconductores, especialmente en determinados dispositivos de potencia y componentes analógicos.

La empresa, con sede en San Francisco, atribuye el avance a una investigación prolongada durante 25 años. Los científicos Stefan Gsell y Martin Fischer comenzaron a trabajar en el crecimiento de diamantes monocristalinos de gran tamaño mucho antes de incorporarse a Diamond Foundry, que adquirió Augsburg Diamond Technology en 2022.

El resultado combina conocimientos de física del plasma, ingeniería de reactores, química de crecimiento cristalino y control de procesos industriales.

No es un avance menor. La fabricación de diamantes sintéticos de gran tamaño exige mantener condiciones extraordinariamente precisas durante su crecimiento. Conseguir una pieza no basta: también debe presentar la calidad y uniformidad necesarias para convertirse en un material útil para la industria.

Por qué el diamante puede revolucionar los chips de inteligencia artificial

El principal atractivo del diamante para la computación avanzada no tiene relación con su valor como piedra preciosa. Su interés está en sus propiedades físicas, especialmente su extraordinaria capacidad para conducir el calor.

Los procesadores dedicados a inteligencia artificial concentran enormes cantidades de transistores en superficies relativamente pequeñas. Cuando trabajan con cargas de cálculo muy intensivas, generan calor que debe evacuarse para evitar problemas de rendimiento, fiabilidad y consumo energético.

Esta dificultad se ha convertido en uno de los grandes desafíos de los centros de datos.

El diamante posee una conductividad térmica excepcional, superior a la del cobre y el silicio. Utilizado de forma adecuada en la estructura de un semiconductor, puede ayudar a distribuir el calor y reducir las concentraciones de temperatura que limitan el funcionamiento de los componentes.

Una refrigeración más eficiente podría permitir procesadores con mayores densidades de potencia, mejorar su fiabilidad y reducir determinadas necesidades de refrigeración.

Sin embargo, estas ventajas potenciales no significan que los futuros chips vayan a estar fabricados íntegramente con diamante ni que el silicio tenga los días contados.

Un material con ventajas que el silicio no siempre ofrece

El silicio seguirá siendo fundamental para la industria electrónica. Su fabricación está extraordinariamente desarrollada y permite producir millones de circuitos complejos con procesos industriales consolidados.

El diamante puede resultar especialmente interesante en aplicaciones donde las condiciones de funcionamiento son más exigentes.

Su combinación de elevada conductividad térmica, resistencia y propiedades eléctricas abre posibilidades para dispositivos de alta potencia, electrónica avanzada y determinados sistemas de comunicaciones.

En su estado puro, el diamante también es un excelente aislante eléctrico. Esta característica resulta útil en algunas aplicaciones, aunque emplearlo como semiconductor activo requiere técnicas específicas para modificar sus propiedades eléctricas.

Por eso, uno de los usos más prometedores consiste en aprovecharlo como sustrato o elemento de disipación térmica, integrado con otros materiales electrónicos.

La inteligencia artificial es uno de los mercados que podrían beneficiarse, pero no el único. La automoción eléctrica, las telecomunicaciones, la defensa y determinadas tecnologías cuánticas también figuran entre los sectores interesados.

España invierte 752 millones en el proyecto de Diamond Foundry

La conexión española con este avance va más allá de una colaboración tecnológica puntual.

La Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT), dependiente del Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, formalizó en mayo de 2026 una inversión de 752 millones de euros en un proyecto industrial de Diamond Foundry.

La operación contempla una inversión conjunta de 2.350 millones de euros hasta 2029, mediante una sociedad participada por la filial española de la compañía estadounidense, el sector público y otros inversores privados.

La participación de la SETT alcanza el 32 % de esa sociedad.

Los recursos públicos proceden del PERTE Chip, integrado en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y vinculado a los fondos europeos NextGenerationEU.

El objetivo es reforzar la presencia de España en la cadena de producción de semiconductores, un sector estratégico marcado por la competencia tecnológica internacional y la necesidad de reducir determinadas dependencias industriales.

La inversión española está destinada a ampliar y desarrollar las capacidades productivas de Diamond Foundry en nuestro país. No implica, por sí sola, que el primer cristal de 200 milímetros presentado por la empresa se haya fabricado en territorio español.

Trujillo y Zaragoza, dos instalaciones para fabricar obleas de diamante

El proyecto industrial se articula alrededor de dos emplazamientos con funciones diferentes.

En Trujillo (Cáceres), Diamond Foundry dispone de instalaciones dedicadas al crecimiento de diamantes sintéticos. Allí se obtiene el material monocristalino que sirve como materia prima para fabricar las futuras obleas.

La inversión contempla ampliar estas capacidades mediante nuevas instalaciones. Los planes comunicados prevén la posibilidad de crear hasta 500 empleos directos en la localidad extremeña.

La segunda parte del proceso se desarrollará en Zaragoza, donde la compañía trabaja en una planta especializada en el acabado de las obleas.

Esta instalación realizará operaciones de corte, alisado de precisión, pulido e inspección de calidad. Son procesos esenciales para transformar el diamante obtenido inicialmente en una superficie adecuada para posteriores aplicaciones de fabricación electrónica.

El proyecto de Zaragoza contempla hasta 300 empleos directos adicionales, según las previsiones oficiales.

En conjunto, ambas instalaciones podrían generar hasta 800 puestos de trabajo directos. Se trata de una estimación asociada al desarrollo del proyecto, no de empleos cuya creación se haya completado.

La estrategia consiste en establecer en España una parte relevante de la cadena industrial del diamante sintético destinado a la microelectrónica, desde el crecimiento del material hasta su preparación para otros fabricantes.

El verdadero desafío: fabricar diamantes para chips a escala industrial

La creación del primer cristal monocristalino de 200 milímetros resuelve una dificultad científica importante, pero todavía quedan obstáculos antes de que esta tecnología pueda incorporarse de forma generalizada a la producción de chips.

La pieza presentada por Diamond Foundry se encuentra en su estado inicial, sin el acabado superficial necesario para utilizarla directamente como una oblea comercial.

Los siguientes pasos deberán demostrar que estos cristales pueden procesarse con suficiente precisión, mantener una calidad uniforme y producirse de manera repetible.

También será necesario conocer los costes de fabricación, las tasas de aprovechamiento del material y su compatibilidad con los procesos industriales de los fabricantes de semiconductores.

Diamond Foundry no ha comunicado todavía una fecha concreta para la producción comercial de obleas monocristalinas de 200 milímetros con las características necesarias para su integración generalizada en chips.

Tampoco ha presentado datos públicos suficientes para determinar cuánto podrían mejorar el consumo o el rendimiento de un procesador comercial de inteligencia artificial fabricado con esta tecnología.

El consejero delegado de la compañía, Martin Roscheisen, considera que el avance abre el camino hacia cristales de 300 milímetros, un tamaño habitual en las fábricas de semiconductores más avanzadas.

Pero alcanzar mayores dimensiones será solo una parte del desafío. Para competir en el mercado, el diamante tendrá que demostrar también su rentabilidad frente a materiales que cuentan con décadas de experiencia industrial.

Una oportunidad industrial para España en la próxima generación de chips

La importancia del anuncio reside en haber llevado el crecimiento de diamante monocristalino hasta una dimensión relevante para la industria electrónica. Es un paso hacia aplicaciones que durante años estuvieron limitadas por las dificultades de fabricación.

Para España, el interés se concentra en el desarrollo de capacidades industriales vinculadas a un material estratégico, con instalaciones previstas en Extremadura y Aragón y una inversión multimillonaria comprometida hasta 2029.

La inteligencia artificial está aumentando las exigencias energéticas y térmicas de los procesadores, y la industria busca materiales que permitan superar algunas limitaciones de los sistemas actuales.

El diamante podría desempeñar un papel importante en esa evolución. No existe todavía una revolución comercial demostrada, pero sí un avance técnico concreto: un cristal monocristalino de 200 milímetros que hasta ahora no se había conseguido producir, según Diamond Foundry.

El siguiente examen será industrial. Y ahí España aspira a tener un papel relevante mediante la fabricación y el procesamiento de los materiales que podrían formar parte de los chips del futuro.