La ONU desmantela la Minurso en el Sáhara Occidental tras 35 años

Naciones Unidas ha iniciado este domingo, 1 de noviembre, el desmantelamiento de la Minurso, su misión en el Sáhara Occidental, después de que el mandato expirase al terminar el 31 de octubre sin que el Consejo de Seguridad lograra aprobar una prórroga. Se cierra así, al menos sobre el terreno, una presencia de más de tres décadas creada en 1991 alrededor de un referéndum que nunca llegó a celebrarse.

La ONU considera oficialmente iniciado el periodo de liquidación de la misión. Una estructura reducida permanecerá durante esta fase para gestionar la salida de material, trasladar los bienes pertenecientes a los países que aportaron efectivos y disponer del equipamiento propiedad de Naciones Unidas. No existe, por el momento, una fecha anunciada para completar todo el proceso.

El desenlace no responde a un acuerdo político sobre el futuro del Sáhara Occidental. Más bien al contrario. La Minurso desaparece porque Estados Unidos y Rusia fueron incapaces de consensuar su renovación y bloquearon las propuestas rivales que llegaron al Consejo de Seguridad.

La Minurso termina después de 35 años en el Sáhara Occidental

La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, conocida por sus siglas Minurso, fue creada en abril de 1991. Su nacimiento estaba ligado al plan de arreglo aceptado por Marruecos y el Frente Polisario y al alto el fuego que debía abrir paso a una consulta sobre el futuro del territorio.

Ese referéndum, pieza central del diseño original, nunca se celebró. Las diferencias sobre quién podía participar y las posiciones enfrentadas de las partes fueron dejando el proyecto en suspenso hasta convertirlo, con el paso de los años, en una posibilidad cada vez más remota.

La misión siguió desplegada, entre otras funciones, para observar la situación militar y contribuir a contener las tensiones. El problema es que el escenario también había cambiado. El alto el fuego de 1991 quedó seriamente quebrado en noviembre de 2020, cuando volvieron las hostilidades entre Marruecos y el Frente Polisario.

Ahora desaparece también ese dispositivo internacional sobre el terreno. António Guterres ha expresado su preocupación por la situación de seguridad y por el riesgo de una escalada de las hostilidades.

El choque entre Estados Unidos y Rusia que dejó a la misión sin mandato

La crisis se consumó el viernes 30 de octubre en Nueva York. Estados Unidos presentó un proyecto de resolución para prolongar la presencia de Naciones Unidas durante otro año, aunque introduciendo cambios importantes en su estructura y en su orientación política.

La propuesta estadounidense recibió 11 votos a favor, pero Rusia utilizó su derecho de veto. China, Pakistán y Somalia se abstuvieron.

Washington pretendía también modificar el nombre de la misión. La Minurso habría pasado a denominarse Minuso, suprimiendo precisamente la letra «R» correspondiente al referéndum. No era un detalle tipográfico, aunque pueda parecerlo. Simbolizaba el desplazamiento de un modelo diseñado para organizar una consulta hacia otro centrado en una solución política negociada.

La autonomía propuesta por Marruecos, en el centro del desacuerdo

El proyecto estadounidense daba un papel central al plan marroquí de autonomía, presentado por Rabat en 2007, dentro de una solución bajo soberanía marroquí. Rusia consideró que el texto inclinaba excesivamente el proceso hacia una de las partes y que el Consejo no debía anticipar el resultado de una cuestión todavía pendiente.

Moscú presentó entonces una resolución alternativa mucho más sencilla: renovar durante un año la Minurso prácticamente en sus términos existentes.

Tampoco salió adelante. Solo Rusia, China y Somalia votaron a favor. Estados Unidos votó en contra y los otros once miembros se abstuvieron. Al no alcanzar los nueve apoyos necesarios y contar además con el voto negativo de un miembro permanente, el proyecto quedó rechazado.

El resultado fue bastante más drástico que cualquiera de las dos opciones discutidas: ni reforma ni prórroga. La misión se quedó sin mandato.

Qué supone el desmantelamiento de la Minurso

Naciones Unidas ha explicado que una pequeña estructura dependiente de su Departamento de Apoyo Operacional se encargará de la liquidación. Su tarea será organizar la retirada ordenada de activos de los países contribuyentes y gestionar el material perteneciente a la propia organización.

No se ha comunicado cuánto durará esta fase ni cuántos trabajadores permanecerán mientras se completa. Tampoco se ha anunciado un mecanismo internacional que sustituya inmediatamente las labores que desarrollaba la misión sobre el terreno.

La ONU mantiene abierta la vía diplomática

El fin de la Minurso tampoco significa que Naciones Unidas considere solucionado el conflicto del Sáhara Occidental. El secretario general mantiene la disposición de la organización a apoyar el diálogo a través de su enviado personal, Staffan de Mistura.

La diferencia es importante. Termina una operación de mantenimiento de la paz, pero no desaparece el expediente político ni cambia por sí solo el estatus internacional del territorio.

El Sáhara Occidental continúa incluido por Naciones Unidas en su lista de Territorios No Autónomos, en la que figura desde 1963. España puso fin formalmente a su presencia en el territorio en febrero de 1976.

Marruecos celebra el final de la misión

Rabat ha interpretado el desenlace como una victoria diplomática. El Gobierno marroquí considera que la no renovación pone fin a una etapa de 35 años de presencia de la Minurso y sostiene que el personal, los vehículos, el material y los símbolos de la misión deberán abandonar próximamente el territorio bajo control marroquí.

Marruecos va más allá y defiende que el asunto debería dejar de figurar también en la agenda periódica del Consejo de Seguridad. Esa es, sin embargo, la posición política de Rabat: la expiración del mandato de la Minurso no elimina automáticamente la cuestión del Sáhara Occidental de Naciones Unidas.

Rabat controla la mayor parte del territorio y propone una autonomía bajo soberanía marroquí. El Frente Polisario reclama el derecho de autodeterminación y mantiene como objetivo la independencia.

El Polisario se había opuesto al proyecto promovido por Estados Unidos y recibió favorablemente el veto ruso, al considerar que la propuesta podía perjudicar el ejercicio de la autodeterminación saharaui. Argelia, principal respaldo internacional del movimiento y país donde se encuentran los campamentos de refugiados de Tinduf, también defendía la continuidad de la misión.

Un conflicto que continúa aunque desaparezca la misión

La retirada de la Minurso cambia una pieza importante del tablero, pero no resuelve el conflicto que justificó su creación. Marruecos y el Frente Polisario siguen defendiendo proyectos incompatibles para el futuro del territorio, mientras el proceso político auspiciado por Naciones Unidas permanece sin una solución definitiva.

También queda una incógnita práctica: quién desempeñará en adelante algunas de las funciones de observación que la misión había mantenido durante más de tres décadas, especialmente en un momento en el que el alto el fuego original lleva años deteriorado.

La paradoja es considerable. El Consejo de Seguridad discutía cómo transformar una misión cuestionada desde hacía años y acabó provocando algo bastante más definitivo: su desaparición. Desde este 1 de noviembre comienza la retirada administrativa y logística de la Minurso. El conflicto del Sáhara Occidental, en cambio, sigue abierto.