KLM anuncia una reestructuración de 5.000 empleos para reducir costes

La aerolínea neerlandesa KLM ha anunciado este jueves 5 de noviembre de 2026 una profunda reestructuración que afectará a unos 5.000 puestos de trabajo, cerca del 15 % de su plantilla. El ajuste, uno de los movimientos laborales más importantes de la compañía en los últimos años, incluye la eliminación de empleos, el traslado de trabajadores a otras empresas del grupo Air France-KLM y la externalización de servicios que hasta ahora gestionaba directamente.

La decisión llega en un momento especialmente llamativo: KLM está ganando más dinero que el año pasado, pero considera que sus beneficios siguen siendo insuficientes para sostener el negocio y financiar las inversiones previstas. La dirección pretende mejorar sus resultados anuales en 1.000 millones de euros, reducir costes y elevar la productividad. No obstante, conviene aclarar una cuestión fundamental: los 5.000 puestos afectados no equivalen a 5.000 despidos directos. Una parte corresponde a actividades ya reorganizadas y otra será transferida a empresas externas o al propio grupo.

La compañía, con sede en Amstelveen y su principal centro de operaciones en el aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, afronta así una transformación que se desarrollará durante los próximos dos años. Su consejera delegada, Marjan Rintel, ha advertido de que la continuidad de KLM no puede darse por garantizada y ha defendido la necesidad de adoptar medidas que reconoce como dolorosas.

El anuncio abre también un conflicto laboral de considerable alcance. Los sindicatos reclaman explicaciones sobre el futuro de los trabajadores, sus condiciones salariales y la organización de los servicios. La empresa asegura que intentará evitar los despidos forzosos recurriendo a bajas voluntarias, jubilaciones, recolocaciones y la reducción de contrataciones para cubrir vacantes.

De dónde salen los 5.000 empleos afectados por la reestructuración

El plan de KLM combina medidas que están en marcha con otras que se aplicarán progresivamente. La compañía pretende reducir su estructura, concentrar determinadas actividades dentro del grupo Air France-KLM y dejar en manos de proveedores externos algunos servicios operativos.

El desglose permite entender la verdadera dimensión del ajuste. Unos 1.250 puestos de KLM Catering Services ya han pasado a desarrollarse en colaboración con Gategroup, empresa especializada en servicios de restauración para aerolíneas. Es una transformación iniciada durante la primavera de 2026, por lo que esos empleos forman parte del balance global anunciado, pero no constituyen nuevos despidos.

Otros 800 puestos de servicios de tierra se verán afectados por la externalización de actividades como la manipulación de equipajes y las operaciones de asistencia a los aviones en el aeropuerto de Schiphol. Parte de estas tareas pasarán a compañías especializadas.

El movimiento más importante en términos de volumen afecta a 2.000 puestos que serán transferidos al grupo Air France-KLM. De ellos, aproximadamente 1.500 corresponden a Cygnific, la empresa dedicada a la atención al cliente. Este traslado supone un cambio en la organización y adscripción de los empleos, no necesariamente la pérdida de esos contratos.

Finalmente, KLM calcula que sus medidas para aumentar la productividad permitirán prescindir de aproximadamente 1.000 puestos adicionales. Esta última reducción está vinculada a la automatización, la reorganización de procesos y la intención de realizar más trabajo con una estructura de personal más reducida.

¿Habrá despidos forzosos en KLM?

La dirección sostiene que espera poder ejecutar la reestructuración sin recurrir de forma generalizada a los despidos obligatorios. Su estrategia pasa por aprovechar las jubilaciones, las bajas voluntarias, la movilidad interna y la decisión de no cubrir determinadas vacantes.

Sin embargo, todavía no existe una garantía absoluta de que todos los trabajadores conservarán su empleo. La empresa tendrá que concretar los cambios por departamentos, negociar con los representantes laborales y definir qué alternativas ofrece a las personas cuyos puestos desaparezcan o sean trasladados.

La diferencia entre eliminar un puesto, transferirlo y despedir a un trabajador es importante. La desaparición de una actividad dentro de KLM no significa necesariamente que la persona que la realiza se quede sin trabajo, aunque sí puede implicar cambios de empresa, funciones, destino o condiciones laborales.

KLM gana más dinero, pero considera insuficientes sus beneficios

La paradoja de esta reestructuración está en las cuentas. KLM ha comunicado un beneficio operativo de 458 millones de euros durante el tercer trimestre de 2026, frente a los 352 millones registrados en el mismo periodo del año anterior. La mejora alcanza los 106 millones.

Entre enero y septiembre, el resultado operativo del grupo KLM ascendió a 526 millones de euros, frente a los 328 millones del ejercicio precedente. Los ingresos crecieron más del 9 %, hasta situarse en aproximadamente 10.900 millones de euros.

Los números muestran una recuperación, pero la dirección considera que el margen de rentabilidad continúa siendo demasiado estrecho para afrontar inversiones importantes, especialmente en renovación de aviones, mantenimiento, tecnología y atención al cliente.

El programa de mejora iniciado anteriormente, denominado Back on Track, ya ha permitido obtener avances estructurales por valor de más de 750 millones de euros. Aun así, el grupo considera necesario mejorar su resultado anual en otros 1.000 millones, hasta alcanzar aproximadamente 1.400 millones de euros.

El director financiero de KLM, Bas Brouns, ha defendido que la empresa necesita situar su margen operativo por encima del 8 % para garantizar su estabilidad financiera. Durante los primeros nueve meses de 2026, ese margen se mantuvo por debajo del 5 %.

La compañía señala tres presiones principales: los elevados precios del combustible, la incertidumbre geopolítica y unos costes operativos que considera excesivos frente a sus competidores.

Hay una cuestión de fondo. Una empresa puede mejorar sus beneficios y decidir, al mismo tiempo, reducir empleo para elevar su rentabilidad futura. Es una decisión empresarial legítima, aunque sus consecuencias laborales pueden resultar profundamente discutibles. Y en este caso, el volumen del ajuste explica la inquietud.

Cambios en los aviones, los servicios de tierra y las rutas

La transformación de KLM no se limita a las oficinas ni a las plantillas. También afectará a su flota, sus operaciones aeroportuarias y la organización de los vuelos europeos.

La aerolínea pretende reforzar el uso de aviones más pequeños en determinadas rutas. Mantendrá los Airbus A321neo, pero sustituirá los Airbus A320 que tenía previsto incorporar por aviones Embraer E195-E2, de menor capacidad.

Esta decisión permitirá adaptar mejor el número de asientos a la demanda de cada conexión y reforzará el papel de KLM Cityhopper, su división especializada en vuelos regionales europeos.

Al mismo tiempo, la empresa retirará progresivamente los Boeing 737 y los Embraer E190. La simplificación de la flota busca reducir los costes asociados al mantenimiento y facilitar una organización más eficiente.

En Schiphol, los cambios también alcanzarán los servicios de equipajes y asistencia en tierra. KLM quiere que determinadas operaciones sean realizadas por proveedores externos, mientras incorpora nuevas tecnologías para gestionar las conexiones, la facturación y los procesos de embarque.

La división de carga concentrará sus operaciones en sus instalaciones de Schiphol y recurrirá a una mayor automatización para manejar más mercancías sin aumentar proporcionalmente la plantilla.

Para los pasajeros, KLM mantiene su apuesta por una red de 160 destinos directos desde Ámsterdam. También anuncia inversiones en nuevos aviones, mejoras del servicio a bordo y conexión wifi gratuita de alta velocidad en vuelos intercontinentales.

Por el momento, el plan no equivale a una cancelación generalizada de rutas ni implica que los viajeros con billetes reservados vayan a perder sus vuelos. No obstante, la reorganización podría traducirse en cambios de aeronave, capacidad o frecuencias en determinadas conexiones.

Los sindicatos alertan del impacto sobre miles de familias

La reacción sindical no se ha hecho esperar. La organización neerlandesa CNV ha expresado su profunda preocupación por las consecuencias que tendrá el ajuste sobre el empleo y las condiciones de trabajo.

Su representante Souleiman Amallah ha advertido de que KLM pretende funcionar con bastante menos personal, aumentar la productividad y, simultáneamente, contener las mejoras salariales.

El sindicato considera especialmente preocupante la situación de los servicios de tierra, cuyos trabajadores ya se enfrentan a procesos de reorganización. La acumulación de cambios, sostiene, puede afectar tanto a la estabilidad laboral como al funcionamiento cotidiano de la aerolínea.

La organización reclama información concreta sobre el futuro de cada colectivo, las posibilidades de recolocación y las garantías para preservar los conocimientos y la experiencia acumulados durante años.

También el sindicato FNV ha manifestado su inquietud por la externalización de actividades en Schiphol. La organización teme que esta medida vuelva a intensificar la competencia entre empresas de asistencia en tierra, un problema sobre el que los representantes de los trabajadores llevan años reclamando soluciones.

Los salarios serán otro foco de negociación. KLM pretende alcanzar un incremento estructural de la productividad de al menos el 8 % para 2028, acompañado de subidas salariales muy moderadas.

La compañía quiere negociar nuevos acuerdos colectivos con los sindicatos. La negociación laboral adquiere así una relevancia especial, porque las decisiones no afectarán únicamente al número de trabajadores, sino también a las condiciones en las que permanecerán quienes continúen en la empresa.

CNV ha anunciado que consultará con sus afiliados antes de fijar su posición definitiva sobre el plan. El desafío será encontrar un equilibrio entre la viabilidad económica de KLM y la protección del empleo, dos objetivos que la dirección y los representantes laborales no interpretan necesariamente de la misma manera.

Dos años decisivos para el futuro de KLM

La dirección pretende completar las principales transformaciones durante los próximos dos años, con 2028 como horizonte para alcanzar sus objetivos de productividad y rentabilidad.

Marjan Rintel tampoco ha descartado nuevas medidas si los resultados no evolucionan como espera la compañía. Esto significa que el paquete presentado el 5 de noviembre no garantiza que la reorganización termine necesariamente con las actuaciones anunciadas.

KLM, fundada en 1919 y considerada la aerolínea más antigua del mundo que sigue operando bajo su nombre original, constituye una pieza central de la conectividad internacional de Países Bajos. Su integración en Air France-KLM permite compartir recursos y actividades, pero también obliga a coordinar decisiones entre distintas empresas y países.

La dirección pretende mantener a KLM como marca diferenciada dentro del grupo, proteger su red internacional desde Schiphol y recuperar capacidad de inversión. Para conseguirlo, ha optado por una profunda reducción y reorganización de su estructura.

El resultado, sin embargo, todavía está por ver. Unos 5.000 puestos de trabajo quedarán afectados entre reorganizaciones, traslados y reducciones de plantilla, mientras la empresa intenta evitar despidos forzosos y negocia con los sindicatos las condiciones del proceso.

La incógnita más importante no es únicamente cuánto conseguirá ahorrar KLM, sino cuántos trabajadores conservarán finalmente su empleo y en qué condiciones. Ese será el verdadero alcance social de una reestructuración anunciada precisamente cuando las cuentas de la aerolínea vuelven a mejorar.