Barakaldo construirá un refugio para gatos con la herencia de Yoli

Yolanda Roji González, conocida como Yoli, falleció en 2019 dejando una última voluntad muy concreta: que parte de su patrimonio sirviera para proteger a los perros y gatos de Barakaldo, el municipio vizcaíno donde había vivido. Siete años después de su muerte, el Ayuntamiento ha contratado la construcción de un refugio para gatos callejeros que comenzará a hacer realidad aquel deseo.

El proyecto cuenta con una inversión de 47.735 euros y un plazo de ejecución de dos meses. Las obras comenzarán en las próximas semanas, según anunció el Consistorio el 6 de noviembre. El recinto permitirá alojar temporalmente a gatos de colonias felinas que deban abandonar su ubicación habitual por obras u otras intervenciones urbanísticas.

La historia tiene detrás algo más que una herencia. Durante años, Yoli cuidó de una colonia de gatos próxima a su vivienda, en el barrio de San Vicente. Su compromiso con los animales llegó hasta el testamento, donde designó como herederos al Ayuntamiento de Barakaldo y a la Diputación Foral de Bizkaia, vinculando parte de su legado a un proyecto de protección animal.

Aquella decisión empieza a convertirse en una instalación municipal. La Asociación Animalista Lagunak, que colabora habitualmente en la atención de los animales abandonados y las colonias felinas del municipio, ha participado en el diseño del nuevo espacio.

Una herencia destinada a proteger a perros y gatos

Yolanda Roji falleció el 12 de diciembre de 2019. Había pasado sus últimos años en la residencia El Pilar de Barakaldo, después de una vida marcada, entre otras cosas, por su dedicación al cuidado de los gatos callejeros.

Su testamento recogía una decisión poco habitual. En lugar de dejar sus bienes únicamente a particulares, nombró herederas a dos instituciones públicas, con el encargo de destinar parte del patrimonio a crear un jardín y una guardería para perros y gatos en Barakaldo.

Entre los bienes figuraban una vivienda situada en el barrio de San Vicente, los ahorros acumulados en un plan de pensiones y el saldo de una cuenta bancaria. También estableció que las instituciones se hicieran cargo de los gastos de su funeral y sepultura.

Los 47.735 euros anunciados corresponden al coste de las obras del refugio felino, no necesariamente al valor total de la herencia. Es una distinción importante: el legado incluía distintos bienes y contemplaba actuaciones destinadas tanto a gatos como a perros.

El Ayuntamiento ha decidido comenzar por los felinos. El proyecto responde a una necesidad concreta del municipio y constituye el primer paso para ejecutar la voluntad expresada por la vecina.

Cómo será el nuevo refugio para gatos de Barakaldo

El recinto se construirá sobre una parcela municipal de aproximadamente 100 metros cuadrados. Su ubicación exacta no se hará pública, una medida que el Ayuntamiento justifica por la necesidad de preservar el bienestar y la seguridad de los animales.

Los trabajos comenzarán con la limpieza y el desbroce del terreno. Después se instalará una estructura de madera formada por pilares y vigas, protegida mediante una malla metálica que cubrirá tanto los laterales como la parte superior.

También está prevista la colocación de puertas, paneles de acondicionamiento y alumbrado, con las canalizaciones necesarias para proporcionar electricidad a las instalaciones.

El objetivo es disponer de un espacio cerrado, protegido y preparado para la estancia temporal de los animales. No se trata simplemente de habilitar una zona donde puedan concentrarse gatos callejeros, sino de contar con unas instalaciones específicas para situaciones en las que resulte necesario trasladarlos.

Un alojamiento temporal para las colonias felinas

Una de las principales funciones del refugio será facilitar la reubicación de gatos cuando se ejecuten obras o actuaciones urbanísticas en los lugares donde viven habitualmente.

Las colonias felinas suelen establecerse en espacios concretos de las ciudades. Cuando una intervención impide que permanezcan allí, su traslado exige disponer de alternativas que permitan mantenerlos en condiciones adecuadas.

El futuro recinto ofrecerá esa posibilidad. También podrá resultar útil para atender temporalmente a determinados animales que necesiten protección o recuperación.

La asociación animalista Lagunak participará en la atención y gestión del espacio, en colaboración con el Ayuntamiento. Sus voluntarios conocen de primera mano las necesidades de las colonias felinas de Barakaldo y trabajan con la administración local en su cuidado.

Tras conocerse el proyecto, la entidad expresó públicamente su agradecimiento a Yolanda Roji por haberse acordado de quienes, en palabras de la asociación, «no tienen voz».

Barakaldo tiene 837 gatos comunitarios repartidos en 110 colonias

La nueva instalación llega a un municipio donde la gestión de los gatos callejeros constituye una tarea permanente.

Según los datos municipales difundidos en octubre de 2026, Barakaldo cuenta con 837 gatos comunitarios censados, distribuidos en 110 colonias felinas. También tiene registradas 57 personas cuidadoras autorizadas.

Estas cifras permiten entender la utilidad del proyecto. El número de colonias ha aumentado un 11,1 % respecto a 2023, cuando se contabilizaban 99.

El Ayuntamiento desarrolla junto con Lagunak el programa CER (captura, esterilización y retorno), destinado a controlar la reproducción de los gatos comunitarios y favorecer su atención. La administración también proporciona alimentación a las personas cuidadoras autorizadas y ha puesto a disposición dos locales para apoyar el trabajo de protección animal.

El refugio financiado con el legado de Yoli se incorporará a estos recursos municipales. Su función será complementaria: ofrecer una alternativa para los animales que deban salir temporalmente de sus colonias o necesiten una atención específica.

La actividad municipal relacionada con los animales también ha crecido. Durante 2025 se contabilizaron 734 intervenciones, un 40,1 % más que en 2023. De ellas, 125 correspondieron a gatos recogidos y otras 60 a perros.

El proyecto para perros sigue pendiente

La construcción del refugio felino no agota la voluntad testamentaria de Yolanda Roji. Su petición contemplaba expresamente espacios destinados tanto a perros como a gatos, por lo que todavía queda una segunda parte por desarrollar.

El Ayuntamiento ha optado por dar prioridad a las instalaciones para gatos y abordar posteriormente el espacio destinado a perros. Por el momento, no se ha comunicado un calendario concreto para esa actuación.

Tampoco hay una fecha definitiva de apertura del nuevo refugio felino. El contrato establece dos meses de ejecución, pero ese plazo se contará a partir del inicio efectivo de las obras.

Lo que sí está confirmado es que el proyecto ha pasado de la intención a la contratación. Después de casi siete años, el dinero legado por una vecina comenzará a materializarse en un recurso público para la protección de animales que tanto le preocuparon durante su vida.

Yoli no llegó a conocer el refugio. Pero su decisión permitirá que Barakaldo disponga de una instalación para proteger a los gatos callejeros cuando más lo necesiten. Una herencia con un destino concreto, cuyo cumplimiento ha comenzado por fin.