24 de octubre: hechos que marcaron la historia en España y el mundo

El 24 de octubre no es una fecha discreta en el calendario. En este día se firmaron acuerdos que alteraron el mapa político europeo, Wall Street sufrió una de las jornadas más célebres —y temidas— de su historia, nació formalmente la Organización de las Naciones Unidas y una cámara instalada en un cohete mostró por primera vez cómo se veía nuestro planeta desde el espacio.

En España, las efemérides del 24 de octubre llevan también bastante equipaje. Isabel II fue proclamada reina cuando apenas tenía tres años, se aprobó la implantación de los primeros sellos de Correos y, mucho más cerca en el tiempo, los restos de Francisco Franco fueron exhumados del Valle de los Caídos en 2019. Política, guerras, ciencia, economía, cultura. De todo un poco, como suele ocurrir cuando se abre la historia por una fecha cualquiera y resulta que de cualquiera tenía poco.

Westfalia y el Jueves Negro: dos sacudidas separadas por tres siglos

El viaje puede empezar en 1648, cuando se cerró uno de los capítulos más sangrientos de la Europa moderna. El 24 de octubre culminaron en Münster y Osnabrück los acuerdos conocidos como Paz de Westfalia, que pusieron fin a la Guerra de los Treinta Años. Tras décadas de conflicto, hambre, epidemias y destrucción en buena parte del continente, aquellos tratados modificaron los equilibrios de poder y reforzaron la autonomía política de los distintos Estados y territorios europeos.

Casi tres siglos después, otro 24 de octubre dejó una imagen muy distinta: corredores de bolsa desbordados, órdenes de venta acumulándose y precios cayendo a una velocidad que los teletipos apenas podían seguir. Era 1929 y llegó el Jueves Negro de Wall Street. Solo aquella jornada se negociaron alrededor de 12,9 millones de acciones, un volumen extraordinario para la época.

La intervención de grandes banqueros consiguió frenar momentáneamente la caída, pero el golpe estaba dado. El Jueves Negro quedó asociado para siempre al crack de 1929 y a la crisis financiera que precedió a los años más duros de la Gran Depresión. No fue, por sí solo, el derrumbe definitivo; sí una señal brutal de que la fiesta bursátil estadounidense había empezado a quedarse sin música.

España: Isabel II, los primeros sellos y la exhumación de Franco

La historia española tiene varias páginas importantes fechadas un 24 de octubre. Una de ellas se escribió en 1833, pocas semanas después de la muerte de Fernando VII. Isabel II, nacida en 1830, fue proclamada reina de España con tres años. Su minoría obligó a establecer una regencia, primero encabezada por su madre, María Cristina de Borbón, y posteriormente por el general Espartero.

Aquella sucesión estaba lejos de ser un simple trámite de palacio. La negativa de Carlos María Isidro a reconocer los derechos de Isabel se encontraba en el origen de la Primera Guerra Carlista, un conflicto que mezcló una disputa dinástica con profundas diferencias políticas y territoriales en la España del siglo XIX.

El decreto que llevó el sello postal a las cartas españolas

Otro salto lleva hasta 1849. El 24 de octubre se aprobó el Real Decreto que implantaba en España el franqueo previo mediante sellos de Correos. Hasta entonces, el funcionamiento del correo resultaba bastante menos cómodo de lo que parece desde un mundo acostumbrado a pulsar “enviar”: con frecuencia el coste recaía sobre la persona que recibía la carta.

El nuevo sistema permitía pagar el transporte por adelantado mediante un pequeño papel adhesivo. Los primeros sellos españoles comenzaron a circular el 1 de enero de 1850 y mostraban la efigie de Isabel II. Una innovación diminuta en tamaño, pero enorme para las comunicaciones de la época.

El 24 de octubre de 2019: Franco sale del Valle de los Caídos

Mucho más reciente es el acontecimiento que convirtió el 24 de octubre de 2019 en una fecha especialmente cargada de significado político. Ese día fueron exhumados los restos de Francisco Franco de la basílica del Valle de los Caídos y trasladados al cementerio de Mingorrubio-El Pardo, en Madrid.

La operación puso fin a un largo procedimiento administrativo y judicial. El Tribunal Supremo había avalado la actuación y el Gobierno ejecutó finalmente el traslado después de meses de recursos y controversia pública. Cuatro décadas después del final de la dictadura, la exhumación de Franco se convirtió en una de las imágenes políticas más reconocibles de la España reciente.

La ONU nace y la Tierra se deja fotografiar desde el espacio

El acontecimiento internacional que probablemente mejor define esta fecha ocurrió en 1945. El 24 de octubre entró en vigor la Carta de las Naciones Unidas después de ser ratificada por las principales potencias y por la mayoría de los países firmantes. Ese momento supone el nacimiento formal de la Organización de las Naciones Unidas tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial.

Por eso cada 24 de octubre se celebra el Día de las Naciones Unidas. En 2026 se cumplen 81 años de aquella entrada en vigor. La organización había sido concebida alrededor de una idea sencilla sobre el papel y bastante más difícil de sostener en la práctica: crear un marco internacional capaz de reducir el riesgo de otra guerra mundial, ordenar la cooperación entre Estados y fijar principios comunes sobre paz, derechos humanos y relaciones internacionales.

Exactamente un año después ocurrió algo que entonces parecía casi ciencia ficción. El 24 de octubre de 1946, una cámara instalada en un cohete V-2 lanzado desde White Sands, en Nuevo México, tomó la que se considera la primera fotografía de la Tierra desde el espacio. El aparato alcanzó aproximadamente 105 kilómetros de altitud.

La imagen era granulada, en blanco y negro y estaba muy lejos de las fotografías nítidas que hoy envían satélites y sondas. Pero allí estaba la Tierra, contemplada desde fuera mediante una cámara por primera vez. Una fotografía rudimentaria que abrió otra forma de mirar el planeta.

Fútbol, independencia y una jornada que paralizó Islandia

El 24 de octubre también dejó huella en la construcción del mundo contemporáneo. En 1857, Nathaniel Creswick y William Prest celebraron la reunión inaugural del Sheffield Football Club, reconocido como el club de fútbol más antiguo del mundo que continúa existiendo. El fútbol moderno todavía estaba buscando sus reglas y su identidad; el negocio planetario llegaría bastante después.

En 1964, Zambia dejó atrás su condición de Rodesia del Norte y se convirtió en una república independiente, con Kenneth Kaunda como primer presidente. La independencia se hizo efectiva el 24 de octubre. Era otro capítulo del gran proceso de descolonización africana que estaba desmontando, país a país, las antiguas estructuras imperiales europeas.

Seis años más tarde, en Chile, el Congreso confirmó a Salvador Allende como presidente. Había obtenido la primera posición en las elecciones de septiembre de 1970, aunque sin mayoría absoluta, por lo que correspondía al Congreso elegir entre los candidatos más votados. El 24 de octubre recibió 153 de los 195 votos emitidos y tomó posesión el 3 de noviembre. Se abría así uno de los periodos políticos más intensos y trágicos de la historia latinoamericana del siglo XX.

El 24 de octubre de 1975, alrededor del 90% de las mujeres islandesas dejaron de trabajar, cocinar o asumir las tareas domésticas durante una jornada destinada a hacer visible el peso real de su trabajo en la sociedad. Unas 25.000 personas se concentraron en Reikiavik. Aquella protesta, conocida como Women’s Day Off, terminó convertida en un episodio fundamental de la historia de la igualdad en Islandia y en una referencia internacional del movimiento feminista.

El último vuelo del Concorde y los nombres propios del 24 de octubre

Otro adiós llegó el 24 de octubre de 2003, esta vez a más de 2.000 kilómetros por hora. British Airways retiró el Concorde del servicio comercial. El último vuelo regular BA002 cubrió la ruta entre Nueva York-JFK y Londres-Heathrow, cerrando 27 años de operaciones comerciales de uno de los aviones más reconocibles de la historia.

El Concorde era capaz de cruzar el Atlántico a aproximadamente Mach 2 y había convertido el vuelo supersónico en algo casi cotidiano para una minoría capaz de pagarlo. La aviación comercial dejó aquel día de transportar pasajeros a esas velocidades, una paradoja bastante curiosa para un sector acostumbrado a presentar cada generación como más avanzada que la anterior.

La fecha reúne asimismo una singular colección de nombres propios. El 24 de octubre de 1887 nació Victoria Eugenia de Battenberg, futura reina de España por su matrimonio con Alfonso XIII. En 1926 nació Rafael Azcona, uno de los grandes guionistas del cine español; en 1962, el atleta Abel Antón; y en 1963, la cantante y compositora canaria Rosana.

Entre quienes murieron un día como este figuran el diseñador Christian Dior, fallecido en 1957; el poeta Luis Rosales, en 1992; y Rosa Parks, figura esencial del movimiento estadounidense por los derechos civiles, en 2005. España recuerda también las muertes de Manolo Escobar en 2013 y de la exministra de Cultura Carmen Alborch en 2018.

Un 24 de octubre que sigue resonando

Visto con distancia, el 24 de octubre parece condensar varios siglos en unas pocas páginas: la Europa que intentaba salir de una guerra interminable en Westfalia, una niña de tres años convertida en reina de una España dividida, el vértigo financiero de Wall Street, países alcanzando la independencia y miles de mujeres demostrando qué ocurría cuando simplemente dejaban de trabajar durante unas horas.

Y queda una coincidencia difícil de mejorar como imagen histórica: el 24 de octubre nació la ONU y, exactamente un año después, la humanidad obtuvo su primera fotografía de la Tierra desde el espacio. Primero se intentó ordenar el mundo; después se consiguió mirarlo desde fuera. Dos formas muy distintas de comprobar lo pequeño que es.