Doce países de la UE liberarán 42,6 millones de barriles de petróleo

Doce países de la Unión Europea liberarán 42,6 millones de barriles de petróleo y productos derivados de sus reservas estratégicas antes de que termine enero de 2027. La operación, coordinada en el marco de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), pretende aumentar la oferta de combustibles y aliviar la presión sobre los precios en plena crisis energética internacional.

Del volumen anunciado, 20,5 millones de barriles serán de gasóleo, el combustible que concentra buena parte de las dificultades de suministro. Francia, Alemania e Italia figuran entre los doce Estados participantes, que han formalizado su compromiso este jueves, 29 de octubre, durante el Consejo de Energía de la UE celebrado en Luxemburgo.

El anuncio llega después de varias semanas de intensas negociaciones internacionales para contener el encarecimiento de los carburantes, agravado por la guerra en Oriente Próximo y las alteraciones del comercio petrolero. La medida forma parte de los esfuerzos para acelerar la llegada al mercado de las reservas de emergencia comprometidas anteriormente.

El ministro francés de Energía, Roland Lescure, ha destacado que el objetivo es actuar durante los próximos tres meses, con especial atención al gasóleo. Francia prevé aportar diez millones de barriles de este combustible, que comenzarán a incorporarse a su mercado en los próximos días.

Doce países europeos recurren a sus reservas estratégicas

La declaración conjunta está respaldada por Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal y Suecia.

Los doce gobiernos participan en calidad de miembros de la Agencia Internacional de la Energía, el organismo encargado de coordinar las respuestas internacionales ante las interrupciones graves del suministro petrolero.

Conviene distinguir esta iniciativa de una decisión adoptada por el conjunto de los 27 Estados miembros. España no figura entre los firmantes de la declaración presentada en Luxemburgo, aunque pertenece a la AIE y participa en sus mecanismos internacionales de seguridad energética. Su ausencia de este compromiso concreto no implica que quede al margen de las actuaciones acordadas anteriormente.

El calendario establece que los 42,6 millones de barriles deberán ponerse a disposición del mercado antes de finales de enero de 2027. El reparto de las cantidades y los procedimientos de liberación dependerán de las decisiones y circunstancias de cada país.

La coordinación europea también tendrá una vertiente de seguimiento. Los firmantes han solicitado a la Comisión Europea que supervise la operación mediante el Grupo de Coordinación del Petróleo y se han comprometido a evaluar los avances durante el Consejo de Energía previsto para el 10 de diciembre.

El gasóleo concentra casi la mitad de la operación

La composición de las reservas que van a liberarse explica buena parte de la urgencia. De los 42,6 millones de barriles comprometidos, aproximadamente el 48 % corresponde a gasóleo.

Este combustible tiene una importancia económica que va bastante más allá de los automóviles diésel. Es fundamental para el transporte de mercancías por carretera, numerosos procesos industriales y determinadas actividades agrícolas. También mantiene una estrecha relación con otros destilados empleados para calefacción.

Su encarecimiento acaba trasladándose, en mayor o menor medida, a los costes de distribución y producción de numerosos bienes.

La AIE advirtió en su informe de octubre de que el mercado internacional del gasóleo seguía sometido a una presión extraordinaria. Las interrupciones de las exportaciones procedentes de Oriente Próximo y Rusia han reducido la disponibilidad mundial de productos refinados, mientras que las refinerías afrontan dificultades para compensar ese descenso.

Durante septiembre, los precios mayoristas del gasóleo llegaron a superar los 200 dólares por barril en algunos mercados internacionales. Aunque posteriormente se moderaron, continuaban muy por encima de los niveles anteriores a la crisis.

Francia aportará diez millones de barriles de gasóleo

El Gobierno francés ha anunciado una de las contribuciones más importantes y concretas de la operación: diez millones de barriles de diésel destinados al mercado nacional.

La cantidad representa prácticamente la mitad de los 20,5 millones de barriles de gasóleo contemplados en el compromiso de los doce países.

Lescure sostiene que esta incorporación de combustible permitirá reducir la presión sobre los precios en las estaciones de servicio francesas. Sin embargo, el alcance real de esa reducción dependerá de la evolución de las cotizaciones internacionales, los costes de distribución y el funcionamiento del mercado.

¿Bajará el precio del diésel en España?

La liberación de reservas estratégicas puede contribuir a moderar los precios de los carburantes, pero no garantiza una rebaja inmediata en los surtidores españoles.

El objetivo principal consiste en aumentar la disponibilidad de combustible y reducir el riesgo de nuevas tensiones de suministro. Si la oferta mejora y los mercados internacionales reaccionan favorablemente, esa evolución podría terminar reflejándose en los precios mayoristas y, posteriormente, en los minoristas.

Hay varios factores que condicionan el resultado.

El primero es la rapidez con la que las reservas llegan efectivamente al mercado. No tiene el mismo impacto una liberación concentrada en pocas semanas que otra distribuida durante tres meses.

El segundo es el tipo de producto disponible. Liberar gasóleo ya refinado puede aliviar directamente su escasez, mientras que poner petróleo crudo en circulación exige que las refinerías dispongan de capacidad para transformarlo.

También influyen los costes del transporte marítimo, las interrupciones de suministro y la demanda internacional. Una nueva escalada del conflicto en Oriente Próximo podría neutralizar parte del efecto de la intervención.

Para los consumidores españoles, la evolución de los precios dependerá de todos estos elementos, además de los impuestos y los márgenes comerciales. Por el momento, no existe una estimación oficial de cuánto podría abaratarse el litro de gasóleo en España como consecuencia de esta operación.

Una medida vinculada al acuerdo energético del G7

El compromiso europeo tiene su origen inmediato en la reunión extraordinaria del G7 del 2 de octubre, convocada bajo la presidencia francesa para responder al deterioro de la situación energética mundial.

Los dirigentes de las principales economías industrializadas acordaron acelerar la movilización coordinada de hasta 100 millones de barriles durante cuatro meses, dando prioridad a los productos refinados y, especialmente, al gasóleo.

Aquella decisión retomaba el gran dispositivo de emergencia aprobado por la Agencia Internacional de la Energía el 11 de marzo de 2026, cuando sus 32 países miembros se comprometieron a poner en el mercado 400 millones de barriles para afrontar las consecuencias de la guerra en Oriente Próximo.

Según el balance comunicado por la AIE el 15 de octubre, se habían liberado aproximadamente 330 millones de barriles, mientras que quedaban alrededor de otros 100 millones pendientes de incorporación, teniendo en cuenta que algunos Estados habían superado sus compromisos iniciales.

El acuerdo anunciado este jueves concreta una parte de los esfuerzos europeos para acelerar ese proceso. Por eso, los 42,6 millones de barriles no deben interpretarse automáticamente como una cantidad adicional a todos los volúmenes anunciados anteriormente.

La organización internacional también ha insistido en la necesidad de incrementar la producción de las refinerías y mantener abierto el comercio energético, evitando restricciones que puedan agravar la escasez.

El invierno pondrá a prueba la respuesta europea

El calendario de la operación no es casual. Europa se aproxima a los meses de mayor demanda de determinados combustibles mientras persisten las consecuencias de las interrupciones petroleras internacionales.

La AIE considera que las dificultades de suministro de gasóleo podrían prolongarse durante buena parte de 2027, incluso si la actividad de las refinerías consigue recuperarse progresivamente.

Las reservas estratégicas permiten amortiguar una emergencia, pero tienen límites. Su utilización reduce las existencias disponibles para afrontar futuras interrupciones y obliga a plantear su posterior reposición.

A corto plazo, los gobiernos europeos buscan evitar que la escasez de combustible siga encareciendo el transporte, la actividad industrial y los productos de consumo.

La puesta en circulación de 42,6 millones de barriles antes de febrero representa una intervención significativa, aunque su eficacia dependerá de que las cantidades comprometidas lleguen al mercado en los plazos previstos.

La próxima evaluación europea, fijada para el 10 de diciembre, permitirá comprobar cuánto combustible se ha liberado realmente y si la intervención está consiguiendo aliviar la presión sobre los precios. El compromiso político ya existe. Su efecto económico todavía está por demostrar.