Muere Dale Brown, mentor de Shaquille O’Neal, leyenda de LSU, a los 90

Shaquille O’Neal no ha muerto. El legendario exjugador de la NBA está vivo, tiene 54 años y continúa con su actividad pública después de retirarse del baloncesto profesional en 2011. La confusión que ha disparado búsquedas sobre su supuesta muerte tiene otro origen: el fallecimiento de Dale Brown, su antiguo entrenador en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) y uno de los hombres decisivos en su carrera.

Brown murió el viernes 23 de octubre de 2026 en Baton Rouge, a los 90 años y apenas unos días antes de cumplir 91. LSU confirmó su muerte y la familia difundió un mensaje de despedida, pero hasta el 24 de octubre no se ha comunicado públicamente la causa del fallecimiento. Por tanto, tampoco hay base para atribuírsela a una enfermedad concreta.

Shaquille O’Neal está vivo: la confusión nace por Dale Brown

El cruce de nombres tiene bastante lógica para quien conoce la historia del baloncesto estadounidense. Hablar de Dale Brown termina llevando inevitablemente a Shaq. Brown dirigió durante 25 temporadas a LSU, convirtió un programa universitario modesto en una potencia nacional y tuvo entre sus jugadores a algunas figuras extraordinarias, pero ninguna alcanzó la dimensión mundial de O’Neal.

Las noticias sobre la muerte del entrenador han vuelto a colocar juntos sus nombres y los algoritmos hacen el resto. De ahí búsquedas sobre cuándo murió Shaquille O’Neal, de qué murió o quién fue. Conviene corregir el verbo: Shaquille O’Neal sigue vivo y es uno de los exjugadores más reconocibles de la historia de la NBA.

Y sigue muy presente. En mayo de 2026 regresó precisamente a LSU para recibir un máster en Artes Liberales, décadas después de abandonar el campus camino de la NBA. Su estatua continúa frente a las instalaciones de baloncesto de la universidad. Pocas biografías deportivas cierran círculos con semejante gusto por el tamaño XXL.

Dale Brown murió a los 90 años y LSU no ha revelado la causa

Dale Brown nació el 31 de octubre de 1935 en Minot, Dakota del Norte, y llegó a LSU en 1972. Permaneció en Baton Rouge hasta 1997 y terminó su etapa con 448 victorias, el récord de un entrenador en la historia del equipo masculino de la universidad. Llevó a los Tigers a 13 torneos de la NCAA y alcanzó dos veces la Final Four, en 1981 y 1986.

Ganó cuatro campeonatos de temporada regular de la Southeastern Conference y fue elegido cuatro veces entrenador del año de la SEC. En 1981 recibió también el reconocimiento nacional de The Associated Press. Apenas unos días antes de morir había sido anunciado como ganador del John R. Wooden Legends of Coaching Award de 2027.

Qué se sabe sobre la muerte de Dale Brown

Lo confirmado es escueto: murió el 23 de octubre de 2026, con 90 años. Ni el comunicado oficial de LSU ni la declaración difundida por su familia especificaron una enfermedad o una causa concreta.

Ese matiz importa. En las horas que siguen a la muerte de una figura pública suelen aparecer explicaciones prematuras que después se copian de una página a otra hasta adquirir apariencia de certeza. En este caso, no la hay: cualquier causa de muerte más precisa que la información facilitada por la familia sería, por el momento, especulación.

El encuentro en Alemania que cambió la vida de Shaquille O’Neal

La relación entre Brown y O’Neal comenzó mucho antes de que aparecieran los focos de la NBA. Fue en 1984, en Alemania Occidental, donde el joven Shaquille vivía por el destino militar de su familia. Tenía 13 años cuando coincidió con Brown durante una clínica de baloncesto en una base militar.

Shaq era ya un adolescente gigantesco, aunque todavía estaba lejos del jugador devastador que vendría después. Se acercó al entrenador para pedirle ejercicios que pudieran ayudarle a mejorar. Brown vio algo más. Aquella conversación derivó en una relación que acabaría llevando al pívot hasta LSU.

Años después, el propio O’Neal recordaría que Brown había sido el único entrenador universitario que quiso tener y que eligió LSU porque él estaba allí. La relación sobrevivió a la universidad, a la NBA, a los campeonatos, a la fama y al retiro. Más que una operación de reclutamiento, terminó siendo una amistad de más de cuatro décadas.

Tres días antes de la muerte del técnico, Shaq apareció en un mensaje de homenaje por el premio Wooden que acababa de recibir Brown. Lo llamó “Daddy Dale” y le atribuyó una parte esencial de su formación como jugador. Fue una de esas despedidas involuntarias que solo adquieren otro significado después.

Quién es Shaquille O’Neal y por qué marcó una época en la NBA

Shaquille Rashaun O’Neal nació el 6 de marzo de 1972. Jugó tres temporadas con LSU, de 1989 a 1992, y terminó su etapa universitaria con 1.941 puntos, 1.217 rebotes y 412 tapones. Fue dos veces All-American y dos veces jugador del año de la SEC. Orlando Magic lo eligió con el número uno del draft de 1992.

Lo que siguió fue una carrera de 19 temporadas y una transformación del puesto de pívot. Con 2,16 metros de altura y un cuerpo que parecía concebido con otras normas de ingeniería, Shaq combinó tamaño, potencia y velocidad de una manera que obligaba a los rivales a cambiar su defensa. Cuando recibía el balón cerca del aro, aquello podía parecer baloncesto; otras noches se acercaba más a una demolición controlada.

Ganó cuatro campeonatos de la NBA: tres consecutivos con Los Angeles Lakers, entre 2000 y 2002, y otro con Miami Heat en 2006. Fue MVP de las Finales en cada uno de los tres títulos de los Lakers, MVP de la temporada regular en 2000 y 15 veces All-Star. Terminó su trayectoria con 28.596 puntos y entró en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2016.

Su alianza con Kobe Bryant convirtió a aquellos Lakers en la gran dinastía de comienzos de siglo. O’Neal fue el centro físico del equipo: en las Finales de 2000 promedió 38 puntos y casi 17 rebotes ante Indiana. Repitió como MVP de las Finales en 2001 y 2002.

Después pasó por Miami, Phoenix, Cleveland y Boston antes de retirarse en 2011. Su fama, sin embargo, nunca dependió únicamente de una estadística. Cine, televisión, música, publicidad y negocios ampliaron el personaje hasta convertir “Shaq” en una marca reconocible incluso entre quienes jamás han visto un partido entero de la NBA.

Dale Brown fue mucho más que el entrenador que fichó a Shaq

Reducir la carrera de Brown al descubrimiento de O’Neal sería injusto. Cuando llegó a LSU, el baloncesto vivía a la sombra del fútbol americano y el equipo apenas tenía tradición reciente entre la élite nacional. Brown consiguió llenar el pabellón, competir regularmente en el torneo universitario y llevar dos conjuntos distintos hasta la Final Four.

Por sus equipos pasaron también Mahmoud Abdul-Rauf, Rudy Macklin y Howard Carter, entre otros jugadores destacados. El entrenador se convirtió, además, en una voz incómoda para la NCAA y criticó repetidamente el trato dispensado a los deportistas universitarios. Su trayectoria no estuvo libre de controversias, pero su peso en la historia de LSU resulta difícil de discutir.

Con O’Neal ocurrió algo distinto. Brown no se limitó a detectar talento. Mantuvo el vínculo cuando el muchacho que había conocido en Alemania se convirtió en una de las personas más famosas del deporte estadounidense. LSU llegó a dedicar en 2015 un documental, Shaq & Dale, a aquella relación. Entrenador y jugador seguían intercambiando mensajes décadas después del primer encuentro.

Una muerte, dos nombres y una confusión fácil de aclarar

La información esencial cabe, al final, en pocas líneas. Shaquille O’Neal está vivo y tiene 54 años. No existe, por tanto, fecha ni causa de muerte del exjugador. El fallecido es Dale Brown, su antiguo entrenador, mentor y amigo, que murió el 23 de octubre de 2026 a los 90 años. Su causa de muerte no había sido divulgada públicamente al conocerse la noticia.

Que ambos nombres aparezcan juntos no es un accidente. Brown conoció a un Shaq de 13 años en una base militar alemana cuando todavía no había NBA, anillos ni estatuas. Más de cuarenta años después, el gigante seguía llamándolo “Daddy Dale”. En una carrera rodeada de focos, títulos y millones, aquella relación pertenecía a una época mucho más sencilla: antes de que Shaquille O’Neal se convirtiera en Shaq.