BYD negocia una fábrica de baterías en Portugal y baraja Matosinhos

El fabricante chino BYD negocia con el Gobierno de Portugal la posible instalación de una fábrica de baterías para coches eléctricos. Las conversaciones incluyen a la Agencia para la Inversión y el Comercio Exterior de Portugal (AICEP) y contemplan los terrenos de la antigua refinería de Galp, en Matosinhos, cerca de Oporto, como una de las ubicaciones candidatas.

El proyecto supondría un nuevo paso en la expansión industrial de BYD por Europa y podría convertir el norte de Portugal en un centro de producción de baterías para abastecer a fabricantes de vehículos eléctricos de la península ibérica. Las negociaciones estarían avanzadas, aunque la compañía todavía no ha anunciado una decisión definitiva sobre la inversión ni sobre el emplazamiento.

Por el momento, se desconocen el presupuesto previsto, la capacidad de fabricación, los puestos de trabajo que podría generar y el calendario de construcción. La posibilidad de instalarse en Matosinhos ha despertado interés entre las autoridades locales, pero no existe una confirmación oficial que permita dar por cerrada la operación.

La iniciativa llega en un momento de creciente competencia entre países europeos por atraer inversiones relacionadas con el vehículo eléctrico. España y Portugal cuentan con una industria automovilística consolidada, acceso a infraestructuras logísticas y proyectos vinculados a la fabricación de baterías. BYD quiere ampliar su presencia industrial en Europa y la península ibérica figura entre sus opciones.

Matosinhos, la antigua refinería de Galp que interesa a BYD

Una de las ubicaciones que estudia BYD se encuentra en los terrenos de la antigua refinería de Galp en Matosinhos, municipio situado en el área metropolitana de Oporto. La instalación petrolera cerró en 2021 y desde entonces su futuro industrial ha estado vinculado a distintos proyectos de transformación económica y urbanística.

El complejo ocupa aproximadamente 240 hectáreas, de las cuales unas 100 fueron cedidas al Ayuntamiento. Dentro de esa superficie, 40 hectáreas están destinadas a un futuro polo de la Universidad de Oporto y otras 20 a un parque verde.

La posibilidad de aprovechar parte de este espacio para fabricar baterías encajaría con la transformación de una antigua zona industrial vinculada a los combustibles fósiles en un centro dedicado a nuevas actividades energéticas. No obstante, todavía habría que determinar qué parcelas podrían utilizarse y qué condiciones técnicas, urbanísticas y ambientales serían necesarias.

La alcaldesa de Matosinhos, Luísa Salgueiro, ha recibido favorablemente la posibilidad de atraer la inversión, aunque ha reconocido que el Ayuntamiento no había sido contactado formalmente para presentar el proyecto.

La ubicación ofrece una ventaja evidente: su proximidad al puerto de Leixões, uno de los principales puertos comerciales portugueses. También dispone de conexiones por carretera que facilitarían el transporte de materias primas y componentes hacia otros centros industriales europeos.

Estas condiciones podrían reducir costes logísticos y facilitar el suministro a posibles clientes. Sin embargo, la elección definitiva dependería también de la disponibilidad de suelo, energía, infraestructuras y autorizaciones.

El litio portugués, uno de los atractivos de la operación

Portugal dispone de recursos de litio que han despertado el interés de compañías relacionadas con la fabricación de baterías. Entre los proyectos más relevantes figura la mina del Barroso, situada en Boticas, en el norte del país.

La explotación, promovida por Savannah Resources, tiene previsto iniciar su producción en 2028, aunque el calendario dependerá del desarrollo efectivo del proyecto y de las autorizaciones correspondientes.

La proximidad relativa entre esta futura explotación minera y Matosinhos podría favorecer la creación de una cadena industrial vinculada al litio. Eso sí, disponer de mineral cerca no significa que pueda utilizarse directamente para fabricar baterías. Antes necesita pasar por procesos de transformación y refinado para obtener materiales aptos para las celdas.

Tampoco existe, por ahora, un acuerdo de suministro confirmado entre BYD y Savannah Resources. La compañía minera mantiene conversaciones comerciales con posibles compradores, entre ellos empresas chinas, pero no ha identificado públicamente a BYD como cliente.

Otro factor relevante es la disponibilidad de electricidad procedente de fuentes renovables en Portugal. La producción de baterías requiere cantidades considerables de energía, de modo que su precio, estabilidad de suministro y origen pueden influir tanto en los costes industriales como en la huella de carbono del producto final.

La tecnología de baterías que utiliza BYD

BYD cuenta con una ventaja industrial importante respecto a otros fabricantes de automóviles: desarrolla y fabrica sus propias baterías.

Su tecnología más conocida es la Blade Battery, basada en la química de litio-ferrofosfato (LFP). Este tipo de batería utiliza hierro y fosfato en lugar del níquel y el cobalto empleados en otras composiciones habituales.

Entre sus principales características destacan la estabilidad térmica, la durabilidad y el potencial de reducción de costes. Estas propiedades han contribuido a extender el uso de baterías LFP en vehículos eléctricos e híbridos enchufables.

La integración de la producción de baterías y automóviles permite a BYD controlar una parte importante de su cadena de suministro, una ventaja en un mercado donde el precio de las baterías influye directamente en el coste final del vehículo.

Sin embargo, BYD no ha especificado qué tecnología fabricaría en Portugal si finalmente se materializa la inversión. Tampoco se conoce si la instalación produciría celdas, módulos o baterías completas.

La fábrica portuguesa encajaría en la expansión europea de BYD

La posible inversión forma parte de un contexto industrial más amplio. BYD está desarrollando su capacidad de fabricación en Europa para atender el crecimiento de sus ventas y reducir su dependencia de los vehículos importados desde China.

En septiembre, Alfredo Altavilla, asesor especial de BYD para Europa, explicó que la compañía necesitaría a largo plazo tres plantas de ensamblaje de automóviles y una fábrica de baterías en el continente.

Ese planteamiento ayuda a entender el interés por Portugal, aunque no permite afirmar que la instalación de Matosinhos vaya a convertirse necesariamente en la fábrica de baterías contemplada por el grupo.

BYD prepara el inicio de la producción de automóviles en Hungría y estudia nuevas ubicaciones europeas. Entre las alternativas para otra planta de vehículos se encuentran España y Francia.

La compañía también ha manifestado su preferencia por aprovechar instalaciones industriales existentes cuando resulte posible. Comprar y adaptar una fábrica puede acelerar la producción frente a la construcción de un complejo completamente nuevo.

En el caso de Portugal, la antigua refinería ofrece terrenos con pasado industrial, pero eso no equivale a disponer de una fábrica de baterías preparada para funcionar. Serían necesarias nuevas instalaciones y procesos productivos específicos.

Qué supondría para España una fábrica de baterías en Portugal

Una planta portuguesa podría tener consecuencias directas para la industria española del automóvil.

Si BYD decide instalar una fábrica de vehículos en España, disponer de baterías fabricadas relativamente cerca facilitaría el abastecimiento y permitiría reducir determinadas necesidades de transporte internacional.

La combinación de una planta de baterías en Portugal y otra de ensamblaje de coches en España configuraría un polo industrial ibérico con capacidad para atender distintos mercados europeos.

Pero esa posibilidad sigue siendo hipotética. BYD no ha confirmado que vaya a construir su próxima fábrica en España ni que las futuras instalaciones portuguesas, si llegan a desarrollarse, estén destinadas a abastecerla.

También conviene distinguir entre fabricar baterías en Europa y producir automóviles dentro de la Unión Europea. Una planta portuguesa de baterías no eliminaría por sí sola los aranceles que puedan aplicarse a vehículos eléctricos terminados importados desde China.

La fabricación local de componentes sí podría mejorar la integración industrial europea y facilitar el cumplimiento de futuras exigencias de contenido producido en la región.

Portugal ya cuenta con otro gran proyecto chino de baterías

El interés de BYD no surge en un territorio ajeno a la industria de las baterías. Portugal ya ha comprometido importantes inversiones en este sector.

La empresa china CALB desarrolla un proyecto de fábrica de baterías de litio en Sines, al sur de Lisboa. El Gobierno portugués anunció en enero de 2026 una inversión de aproximadamente 2.065 millones de euros, vinculada a la creación prevista de 1.800 puestos de trabajo.

La instalación está orientada a producir baterías para automóviles y sistemas de almacenamiento energético. Se trata de un proyecto distinto del que estudia BYD, por lo que sus cifras de inversión y empleo no pueden trasladarse a la posible fábrica de Matosinhos.

Portugal también cuenta con iniciativas relacionadas con el tratamiento de litio y la fabricación de materiales para baterías. Su objetivo industrial es participar en distintas fases de la cadena de valor, desde los recursos minerales hasta los componentes utilizados por los fabricantes.

La competencia por estas inversiones es considerable. Los grandes proyectos requieren importantes cantidades de capital, energía y personal especializado. Los Gobiernos buscan atraerlos por su potencial económico, pero deben valorar igualmente los incentivos públicos, las necesidades de infraestructura y los efectos ambientales.

En ese escenario, el desembarco de BYD reforzaría la posición portuguesa en la industria europea del automóvil eléctrico. El resultado dependerá de la dimensión real del proyecto y de las actividades que finalmente se desarrollen.

La decisión de BYD sigue pendiente

El ministro portugués de Economía y Cohesión Territorial, Manuel Castro Almeida, reconoció a comienzos de noviembre que el Gobierno mantiene conversaciones con potenciales inversores interesados en desarrollar actividad industrial automovilística en Portugal.

El responsable económico describió esos contactos como positivos, aunque evitó identificar a las compañías implicadas y anunciar una inversión concreta. Tampoco confirmó que esas conversaciones correspondan al proyecto de baterías atribuido a BYD.

La información conocida hasta el momento apunta a un interés real por estudiar la instalación, pero siguen pendientes decisiones fundamentales: la selección del terreno, la inversión necesaria, la capacidad productiva y las condiciones para ejecutar las obras.

El posible aprovechamiento de la antigua refinería de Galp constituye una de las opciones más relevantes por su localización y conexiones industriales. Aun así, no existe una adjudicación definitiva del emplazamiento.

Para Portugal, conseguir la inversión supondría reforzar su presencia en una industria estratégica. Para BYD, representaría una oportunidad de acercar la fabricación de baterías a sus futuros centros europeos de producción.

La noticia, por tanto, no es que Portugal tenga asegurada una nueva fábrica china, sino que BYD está explorando una inversión industrial de gran alcance en el país vecino. Y que Matosinhos, una localidad tradicionalmente vinculada al refino de petróleo, podría convertirse en una pieza importante de la expansión del vehículo eléctrico en Europa.